Asit yağmuru, sanayi çağında büyük miktarlarda fosil yakıtların yakılmasına kadar çevresel bir sorun haline gelmedi. Bazı asit yağmurları doğal olarak meydana gelir, ancak bacalardan çıkan kükürt dioksit ve nitrojen oksit emisyonları yağmurla birleşerek çevreye zarar verecek miktarlarda sülfürik ve nitrik asit oluşturur. Amerika Birleşik Devletleri'nin asit yağmurundan en çok zarar gören bölgesi, Appalachian Dağları ve Kuzeydoğu dahil olmak üzere Doğu Sahili'dir.
Ülkenin asidik koşullar gösteren gölleri ve akarsuları üzerine yapılan bir çalışmada, Ulusal Yüzey Suyu Anket, asit yağmurunun göllerin yüzde 75'inde ve göllerin yaklaşık yüzde 50'sinde asitliğe neden olduğunu buldu. Canlı Yayınlar. En büyük asitlik, suların doğal olarak daha yüksek asitliğe sahip olduğu Atlantik kıyılarında meydana geldi. En yüksek akış asitliği oranı, yüzde 90'ın üzerinde, New Jersey Pine Barrens bölgesinde meydana gelir. New York, Franklin'deki Little Echo Pond, çalışmaya göre pH 4.2 ile en asidik koşullardan birine sahipti.
Asit yağmuru, asitliği tamponlayan ve bitkilere gerekli besinleri sağlayan kalsiyum ve magnezyum gibi kimyasalları yıkayarak toprağı bozar. Asitlik ayrıca potansiyel olarak toksik çözünmüş alüminyumu suya bırakır. Maine'den Georgia'ya kadar olan Appalachian ormanları özellikle etkilenir. Ağaçlar genellikle doğrudan ölmezler ancak zayıflarlar ve patojenlere, böceklere, kuraklığa veya aşırı soğuğa karşı daha hassastırlar. Bilim adamları, ABD Çevre Koruma Ajansı'nın kükürt dioksit emisyonlarını azaltan Asit Yağmuru Programının Doğu Kıyısı boyunca asitlenmeyi önemli ölçüde azaltacağını bekliyor.