Kimyasal formülü (NH2)2CO olan üre, vücut proteinleri kullanım için metabolize ettiğinde oluşan atık yan ürünlerden biridir. Vücut, üreyi atık olarak ortadan kaldırsa da, bileşik için bir dizi endüstriyel kullanım vardır.
1773 yılında Fransız bilim adamı Hillaire M. Rouelle insan idrarından üre izole etti. Alman kimyager Friedrich Wohler, ilk kez kimyasal olarak organik bir bileşik sentezleyen biri olan amonyum siyanattan üre sentezledi. 1864'te Alman kimyager Adolph Bayer, üreyi malonik asitle reaksiyona sokarak, merkezi sinir sistemi depresanları olan barbitüratların nasıl oluşturulacağını keşfetti.
Vücut, yutulan proteinleri kullandığında, ATP olarak da bilinen adenosin-5-trifosfatı serbest bırakmak için onları katabolize eder. ATP, vücudun kasları çalıştırmak için kullanabileceği bir depolanmış enerji şeklidir. Üre ile birlikte protein katabolizmasının diğer atık yan ürünleri karbondioksit, su ve amonyaktır. Üre vücuttan idrar yoluyla atılır.
Amerika'da yılda üretilen bir milyon pound ürenin çoğu gübreye gidiyor. Üre, toprakta parçalanan ve çeşitli mahsulleri beslemek için kullanılan yüksek bir nitrojen içeriğine sahiptir.
Üre üretimi ve nakliyesi ucuzdur ve çeşitli endüstriyel kullanımlar bulmuştur. Üre-formaldehit reçineleri, ahşap ve kağıt ürünleri için yapıştırıcı olarak üretilir. Üre ayrıca antifrizlerde kullanılır ve dizel tanklarından nitrik oksitleri ortadan kaldırmak için seçici bir katalitik indirgeyici olarak kullanılır. Üre, dizel tanklarına püskürtülür ve ardından zararlı nitrik oksitleri nitrojen ve suya dönüştürür.
İdrardaki anormal üre seviyeleri böbrek hastalıklarının göstergesi olabilir. Böbrek yetmezliği veya son dönem böbrek hastalığı riski taşıyanlar için kan üre nitrojeni (BUN) ve idrar üre nitrojeni (UUN) testleri üre seviyeleri için.