Merkür'deki sıcaklıklar, gündüz 430 santigrat derece - yaklaşık 800 derece Fahrenheit - ile -180 santigrat derece veya -290 Fahrenhayt civarında gece düşükleri arasında değişir. 2013 yılı itibariyle insanlı görev yapılmamıştır. Uzun yolculuk ve gezegenin aşırı sıcaklıkları, taşınması pratik olandan daha pahalı hazırlıklar ve daha fazla malzeme gerektirir. Ancak, iki uzay aracı, 36 yıl arayla ayrı yolculuklarda Merkür'ü ziyaret etti.
denizci 10
1973'te başlatılan Mariner 10, uzay aracıyla Merkür'ü incelemeye yönelik ilk girişimdi. Görevi, hem Venüs'ü hem de Merkür'ü keşfetmekti ve Mariner 10'u iki gemiyi keşfeden ilk gemi yaptı. aynı görevdeki gezegenler ve bir gezegenin yerçekimini doğru sapan için kullanan ilk kişi bir diğeri. Mariner 10, Merkür'ün atmosferini, fiziksel özelliklerini ve yüzey özelliklerini inceleyebilen bir alet paketi ile donatıldı. Mariner 10, 16 Mart 1975'te meydana gelen, gezegene en yakın 327 kilometre - 203 mil - olan Merkür ile üç karşılaşma yaptı. Yaklaşık bir hafta sonra, Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA) uzay aracıyla teması sonlandırdı.
MESSENGER Misyonu
2004'te NASA, Merkür'e ikinci bir uzay aracı görevi başlattı; bu, daha hafif yapıyı kullanıyordu. Mariner 10 piyasaya sürüldüğünde mevcut olandan daha fazla materyal, daha minyatür enstrümantasyon ve yeni rota tasarımları başlattı. Geminin adı, Merkür Yüzeyi, Uzay Ortamı, GEokimya ve Menzil için bir kısaltmadır. MESSENGER'in sağlam, dayanıklı tasarımı, Güneş'e bu kadar yakın seyahat etmenin ısısına dayanmasını sağlar. Uzay aracının görevi, Merkür'ü 200 kilometreye kadar yaklaşan geniş bir elips içinde yörüngeye oturtmaktır. (124 mil) ile dünyanın en uzak noktasında 15.193 kilometre (9.420 mil) yörünge. 2013 itibariyle, MESSENGER Merkür'ün yaklaşık 2.600 yörüngesini yaptı.
Yaşanılmaz Bir Gezegen
Sadece Merkür'ün sıcaklık dalgalanmaları değişken olmakla kalmıyor, aynı zamanda bilim adamları gezegenin atmosferinin ince bir oksijen, sodyum, hidrojen, helyum ve potasyum karışımı olduğunu da öğrendiler. Güneş'in yaklaşık 58 milyon km (36 milyon mil) yakınında dönen Merkür, sürekli olarak güneş rüzgarı tarafından bombardımana tutulur - Güneş tarafından yayılan yüksek yüklü parçacıklar. Yüzey, Dünya'nın ayı ile aynı şekilde kraterlerle işaretlenmiştir. Hiçbir uzay görevi, bildiğimiz şekliyle yaşamın gezegende var olduğuna veya var olduğuna dair herhangi bir kanıt göstermedi.
Arazi ve Özellikler
Mariner 10'un kameraları, NASA'nın kraterlerin yanı sıra kayalık topraklar ve yüksek sırtlarla işaretlenmiş "kaotik arazi" olarak tanımladığı bir yüzeyi ortaya çıkardı. Mariner uzay aracı da gezegende zayıf bir manyetik alan tespit etti. MESSENGER'in Merkür'e daha yakından bakışıyla bilim adamları, Merkür'ün en azından kısmen sıvı olan büyük bir çekirdeğe sahip olduğunu keşfettiler. MESSENGER ayrıca gezegen yüzeyindeki volkanik deliklerin fotoğraflarını da gönderdi. Bu menfezler muhtemelen tarihinin bir noktasında gezegenin yüzeyine büyük miktarlarda lav püskürtmüştür.