Moleküller içindeki kovalent bağlarda, tek tek atomlar, molekülü kararlı hale getirmek için ortak elektronlar içeriyordu. Çoğu zaman, bu bağlar, diğerlerine göre daha güçlü bir çekici kuvvete sahip olan atomlardan birinin elektronları kendisine doğru getirmesiyle ve dolayısıyla o atoma negatif bir yük vermesiyle sonuçlanır. Böyle bir molekülde elektronun çekildiği atomlar pozitif yüke sahiptir. Bu şekilde bağlanan moleküllere polar moleküller, yükü olmayanlara polar olmayan moleküller denir. Bir atomun polar mı yoksa polar olmayan mı olduğunu belirlemek, bağları anlamayı gerektirir.
Moleküldeki bağların kovalent mi yoksa iyonik mi olduğunu belirleyin. İyonik bağlar, elektron sayıları artık proton sayılarına eşit olmadığında negatif veya pozitif yüklü olan iyonlar, atomlar arasında meydana gelir. Bu tür bağlardaki atomlar polar olarak kabul edilebilir, ancak yalnızca kovalent bağlardaki atomlar polar olabilir. Genel olarak, metalik atomlar arasında iyonik bağlar görülürken, kovalent bağlar sıvılarda ve gazlarda daha sık görülür. Bağlar iyonik ise, atomlar polar veya polar olmayan olarak kabul edilemez.
Molekül içinde bulunan atomik elementlerin her birini inceleyin. Genel olarak, nitrojen (N2) veya oksijen (O2) gibi aynı atomlardan ikisi arasındaki bağlar, atomları polar olmayan hale getiren eşit bir elektron dağılımına sahiptir. Ozon (O3) gibi aynı atomdan ikiden fazlasını kullanan diğer moleküller de polar değildir. Polar atomlar, molekül içinde karbon dioksit (CO2) ve su (H2O) gibi farklı atomlar bağlandığında meydana gelir, burada belirli atomların çekimi elektron dağılımının eşitsiz olmasına neden olur. Molekülün içerdiği birden fazla element varsa, atomlar polardır.
Molekülün polar olup olmadığını görmek için molekülün yapısını inceleyin. Molekül içindeki polar atomlar simetrik olarak birbirlerini eşitlerse, molekül içindeki atomlar polar olsa bile molekülün kendisi polar değildir. Su gibi asimetrik moleküller, atomlar arasındaki elektron dağılımı nedeniyle molekülün toplam yükü eşit olmadığı için polar moleküllerin özelliğidir.