Elektronlar yörüngelerinde atomlarının etrafında dönerler. Değerlik bağı teorisinde, bir atomun atomik orbitalleri, bir molekül oluşturmak için diğer atomların orbitalleri ile örtüşebilir ve yepyeni, hibrit orbitaller yaratabilir. Bu fenomen hibridizasyon olarak bilinir. Bir molekülün hibridizasyonunu belirlemek, şeklini ve yapısını belirlemeye yardımcı olabilir. Örneğin, birçok molekül, atomlar ve elektronlar arasındaki itme miktarını en aza indiren bir şekle yerleşir ve korunması mümkün olduğu kadar az enerji gerektiren bir şekil oluşturur. Bir molekülün hibritleştiğinde alacağı şekil türlerini bilmek, araştırmacıların bu molekülün başkalarıyla nasıl etkileşime girebileceğini daha iyi anlamalarına yardımcı olur. Hibridizasyon, bir molekülün yapabileceği bağ türlerini etkiler.
Önce molekülün kimyasal yapısını çizerek moleküldeki bağ türlerini belirleyin. Özellikle, her bir atomun yaptığı tekli, ikili ve üçlü bağların sayısını not edin. Örneğin, bir karbon dioksit molekülünün iki çift bağı vardır. Molekül, her oksijen atomunun merkezi karbon ile bir çift bağ oluşturduğu O=C=O olarak temsil edilebilir.
Hibridizasyon sp orbitalleri cinsinden tanımlanır. 's' ve 'p', elektronların seyahat ettiği yörünge yollarının şeklini belirtmenin bir yoludur. s orbitalleri için yol kabaca daireseldir. p orbitalleri için, yolun şekli daha çok bir dambıl gibidir, elektron dairesel bir yörüngeden ziyade esas olarak iki bölgeden birinde bulunur.
Mevcut bağ türlerini kullanarak her atomun hibridizasyonunu belirleyin. Çift bağ olmaması sp3'ün hibridizasyonunu gösterir. Tek bir çift bağa sahip bir atom, sp2 hibritleşmesine sahiptir. İki veya daha fazla çift bağa veya tek üçlü bağa sahip bir atom sp hibritleşmesine sahiptir.
CO2'deki karbon atomu, her biri oksijen atomu ile olmak üzere iki çift bağa sahiptir. Bu nedenle, karbonun hibridizasyonu sp'dir.
Moleküldeki diğer atomlar için hibritleşmeyi belirleyin. CO2'deki her oksijen atomunun karbonla tek bir çift bağı vardır. Bu nedenle her oksijenin hibridizasyonu sp2'dir.
Merkez atomun hibridizasyonunu belirleyerek molekülün genel hibridizasyonunu bulun. CO2 durumunda, karbon merkezi atomdur. Karbon sp hibritleşmesine sahip olduğundan, molekülün genel hibridizasyonu sp'dir.