Spesifik yer çekimi suyun yoğunluğuna göre bir maddenin yoğunluğudur. Örneğin, 4 santigrat derece ve 1 atmosferdeki suyun yoğunluğu 1.000g/cm^3 olduğundan, özgül ağırlık bunu referans madde olarak kullanmak, santimetreküp başına gram cinsinden yoğunluğuna eşittir (dört önemli rakamlar). Özgül ağırlık bir oran olduğu için birimleri yoktur; boyutsuzdur.
"Bağıl yoğunluk" terimi, referans madde olarak su kullanmakla sınırlı olmayan, özgül ağırlığın bir genellemesidir.
Basınç ve Sıcaklık Özellikleri
Hem referans hem de hedef maddenin belirtilmesi için basınç ve sıcaklıklarına ihtiyaç duyduğuna dikkat edin. Üç anlamlı rakama yapılan hesaplamalar 15 dereceden farklı etkilenebilir. Örneğin, 1 atm ve 4 santigrat derecede suyun yoğunluğu 0,999973 g/cm^3 iken, 20 santigrat derecede 0,998203 g/cm^3'tür.
Özel ağırlık
Özgül ağırlık, bir maddenin birim hacimdeki ağırlığı olan özgül ağırlıkla karıştırılmamalıdır. Başka bir deyişle, bir maddenin yoğunluğu çarpı yerçekimi ivmesidir. Yoğunluk gibi ve boyutsuz özgül ağırlıktan farklı olarak birimleri vardır.
yüzdürme
Özgül ağırlığın bir önemi, kaldırma kuvveti belirlemektir. Özgül ağırlık 1'in üzerindeyse, söz konusu madde referans madde içinde batacaktır. Özgül ağırlık 1'den küçükse, kendi kütlesine eşit kütleli bir su hacminin yerini alıncaya kadar yükselecektir. (Arşimet ilkesi, batık bir cisme, cisim tarafından yer değiştiren sıvının ağırlığına eşit bir kaldırma kuvvetinin etki ettiğini belirtir.)
Tarihsel Bir Yanlış Anlama
Bu, demir gibi yoğun bir maddenin su üzerinde yüzemeyeceği anlamına gelmez. Yuvarlatılmış içi boş bir demir kase, su üzerinde yüzebilir, çünkü çevresindeki suyun kaldırma kuvvetinin kendi ağırlığına eşit olmasına yetecek kadar suyu yer değiştirir. Bu nedenle, gemilerin ahşap gibi özgül ağırlığı 1'den küçük maddelerden yapılmasına gerek yoktur.
Ölçüm
Bir sıvının özgül ağırlığını ölçmek için bir piknometre kullanılır. Yüzey geriliminin hacim ölçümü üzerindeki etkisini ortadan kaldırmak için tıpasında kılcal boru bulunur. Aslında, hem su hem de söz konusu madde aynı piknometrede ölçüldüğü için hacmin hiçbir zaman bilinmesine gerek kalmaz ve bu da doğruluğu artırır.