Çoğu element doğada birden fazla izotopta bulunur. Doğal olarak oluşan izotopların bolluğu, elementin ortalama atom kütlesini etkiler. Periyodik tabloda bulunan atom kütlesi değerleri, çeşitli izotopları hesaba katan ortalama atom ağırlıklarıdır. Ortalama atom ağırlığının hesaplanması, bolluğa dayalı ağırlıklı bir ortalamadır. Sadece bir izotopu olan elementler için atom kütlesi, çekirdekteki proton ve nötron sayısına bağlı olarak beklediğiniz değere yakındır.
İlgilenilen element için olası izotopa bakın. Tüm elementlerin bir izotopu vardır ve bazılarının iki veya daha fazla izotopu vardır. Ortalama atom kütlesini hesaplamak için kaç tane izotop olduğunu, bolluklarını ve atom kütlelerini bilmelisiniz.
Ağırlıklı bir ortalama kullanarak atom kütlesini hesaplayın. Ağırlıklı bir ortalamayı tablo haline getirmek için, izotopların her birini yüzde bolluğu ile çarpın. Tüm izotoplar için sonuçları toplayın. Örneğin, magnezyum için ortalama atom kütlesini bulun. Magnezyumun üç izotopu Mg (24), Mg (25) ve Mg (26)'dır. Bu izotopların her birinin bolluk ve kütle yüzdesi Mg (24) 23.985'te yüzde 78.9, Mg (25) 24.986'da yüzde 10.0 ve Mg (26) 25.983'te yüzde 11,1'dir. Ağırlıklı ortalama (yüzde 1 * atom ağırlığı) + (yüzde 2 * atom ağırlığı) + (yüzde 3) ile hesaplanır. * atom ağırlığı) = (0.789 * 23.985) + (0.100 * 24.986) + (0.111 * 25.983) = (18.924 + 2.499 + 2.884) = 24.307. Yayınlanan değer 24.305'tir. Yuvarlama hataları küçük farktan sorumlu olabilir.