60'tan fazla elementin radyoaktif olan en az bir izotopu vardır. Bir izotop, çekirdeği farklı sayıda nötrona sahip olan belirli bir elementin bir çeşididir. Radyoaktif elementler üç sınıfa ayrılabilir: ilkel, Dünya oluşmadan önce var olan; kozmik ışın etkileşimleri yoluyla oluşturulan kozmojenik; ve insan yapımı elementler. Tüm radyoaktif elementler belirli özellikleri paylaşır.
parçalanır
Radyoaktif bir elementin çekirdeği kararsızdır. Çekirdek zamanla parçalanacak ve kalan element miktarını azaltacaktır. Bu parçalanma doğal olarak meydana gelir ve gerçekleşmesi için bir dış uyarana ihtiyaç duymaz. Tüm insan yapımı elementler radyoaktiftir ve parçalanır. Bir elementin parçalanma hızına "yarı ömür" veya mevcut atomların yarısının parçalanmasının ne kadar sürdüğüne denir. Bu ölçü, elemanın göreli olarak ne kadar kararlı veya kararsız olduğunu belirleyebilir. Örneğin, uranyumun yarı ömrü 4 milyar yıldan fazlayken, fransiyumun yarı ömrü 20 dakikanın biraz üzerindedir.
Farklı Öğeler
Element parçalanırken, çekirdeğin atom altı parçacıkları farklı elementler oluşturur. Bu parçacıklar çevreye kaybolmazlar. Örneğin, uranyum birkaç adımda parçalanır ve yol boyunca farklı elementler haline gelir. Bunlar şunları içerir:
- toryum
- protaktinyum
- radyum
- radon
- polonyum
- bizmut
- öncülük etmek
Serideki son adım olan kurşun, parçalanmayan kararlı bir unsurdur. Bu oluşturulan öğelere ana öğenin kızları denir.
Radyasyon Emisyonu
Radyasyon, element bir elementten diğerine parçalanırken atomdan salınan enerjidir. Işık ve mikrodalgalar dahil olmak üzere birçok radyasyon türü vardır. Radyoaktif elementler enerjilerini serbest bıraktığında, radyasyona yüklü parçacıkları içeren iyonlaştırıcı radyasyon denir. Bu yüklü parçacıklar, canlı organizmalar için tehlikeli olan zararlı radyasyondur. Bununla birlikte, elementlerden yayılan tüm radyasyon insanlar için zararlı değildir ve alfa ve beta ışını radyasyonu olarak sınıflandırılır.
Tespit etme
Radyoaktif maddelerin ve elementlerin varlığını tespit etmek için bir takım araçlar kullanılır. Bir Geiger sayacı, radyasyon seviyelerini ölçmek için kullanılan iyi bilinen bir cihazdır. Cihaz, radyoaktif maddelerden yayılan radyasyonla karşılaştığında elektrik yükleri oluşturarak çalışır. Radyoaktif malzeme ne kadar fazlaysa cihazdaki okuma o kadar yüksek olur.
