İyot, halojen elementler grubuna ait arduvaz grisi, kristalimsi, metalik olmayan bir maddedir. Klor, brom ve flor içeren halojenler oldukça reaktif elementlerdir, bu nedenle iyot her zaman metal gibi başka bir maddeyle bileşik olarak kullanılır. Isıtıldığında, iyot kristalleri buharlaşır veya mor renkli bir gaza süblimleşir. İyot, güherçilede ve sodyum nitratta eser miktarda ve okyanuslarda iyonlar halinde bulunur. İyot, birçok yaşam formu için gereklidir ve çoğu canlı organizma eser miktarda iyot içerir. Kelp, istiridye ve kabuklular deniz suyundan iyodu emer.
Gümüş iyodür, fotoğraf filmlerinde, kağıtlarda ve plakalarda ışığa duyarlı başlıca maddedir. Yüzey, gümüş iyodür taneciklerinin bir süspansiyonu ile kaplanmıştır. Bu madde, siyah gümüş atomları oluşturmak için ışıkla reaksiyona girer. Bu atomlar sırayla bir görüntü oluşturmak için film, kağıt veya plaka üzerinde birikir.
Gümüş iyodür, meteorologlar tarafından hava durumunu değiştirmenin bir yöntemi olan bulut tohumlamada kullanılmıştır. Kristal yapısı buzunkiyle aynıdır. Kristaller, etrafında suyun yoğunlaşabileceği ve çökelmeyi artırabileceği çekirdek görevi görür.
Polarizörler birçok optik alet ve ekranda kullanılmaktadır. İyot bazlı filmler, boya bazlı filmlere göre üstün optik niteliklere sahiptir. Sıvı kristal ekranlarda (LCD) kontrast arttırıcı olarak kullanılırlar.
İyot, bir ortamdan geçerken radyasyon yayan radyoaktif izotoplu bir madde olan radyoaktif izleyici olarak hareket edebilen bir elementtir. Bir alıcı, izotopun ilerlemesini izler. Tıbbi teşhiste, iyot, bilgisayarlı eksenel tomografi veya CAT taramaları gibi X-ışını, ultrason ve nükleer görüntüleme taramalarında kullanılır. İyot için en büyük pazar sağlık hizmetleridir. Petrol rafinerisi gibi karmaşık bir endüstriyel tesise enjekte edilen izleyiciler, makinelerdeki arızaları ve sızıntıları takip edebilir.
ABD Çevre Koruma Ajansı, 2007 yılında bir tarım ilacı olarak metil iyodür kullanımı için bir onay yayınladı. Ekimden önce toprağı dezenfekte etmek için kullanılır. Metil iyodür, ozon tabakasına zarar verdiği için metil bromürün yerini aldı. Bilim adamları, metil iyodürün kanserojen etkileri olduğundan endişe duyuyorlar.