Erimiş kaya tabiri kullanılsa da teknik olarak kaya hiç erimez. Bunun yerine kayayı oluşturan parçacıklar değişerek kristallere neden olur. Eriyen kayaçlara metamorfik kayaçlar denir. Metamorfik kayaçlar, Dünya yüzeyinin altındayken magma ve bir yanardağ onları dışarı attığında lav olarak bilinir.
Sıcaklık
Kayanın erime noktasını etkileyen en önemli faktör ısıdır. Yüksek sıcaklıklar, kayadaki iyonların hızlı hareket etmesine neden olur ve bu da kayanın deformasyonuna neden olur. Kaya, 572 derece Fahrenhayt ile 1.292 derece Fahrenhayt arasındaki sıcaklıklara maruz kaldığında erir. Farklı malzemelerden oluşan farklı kaya türleri farklı sıcaklıklarda erir.
Basınç
Dünya'nın içinde büyük miktarda basınç vardır ve bu da ısıya neden olur. Ellerinizi çok sert ovuşturduğunuzu hayal edin; bu basınç ısıya neden olur. Bunun gibi bir şey - çok daha büyük bir ölçekte - Dünya yüzeyinin altında gerçekleşir, bu yüzden Magma Dünya'nın çekirdeğinde bulunur.
Su içeriği
Kayaların su içeriği ne kadar yüksek olursa, erime noktası o kadar düşük olur, yani erimek için daha az ısı gerekir. Su, kaya parçacıklarıyla karışır ve kristal oluşumunu hızlandırır.
Zaman
Bazaltlar gibi bazı kaya türleri erimeye başlamadan önce çok uzun süre yüksek sıcaklıklara maruz bırakılmalıdır. Bu reaksiyon aynı zamanda kayaların su içeriğine de bağlıdır -- bazaltların su içeriği düşüktür; bu nedenle erimeleri daha uzun sürer. Ayrıca, kayalar ne kadar az basınca maruz kalırsa, erimeleri o kadar uzun sürer.