Hayvanlar, özellikle temiz kalmak için birçok nedenden dolayı kendilerini ve birbirlerini yalarlar. Genellikle memeliler olmak üzere bazı hayvan türlerinin dişileri, yavrularını doğumdan sonra amniyotik keseden çıkarmak için yalayarak yenidoğanın özgürce nefes almasını sağlar. Yalama, yenidoğanın kürkünü temizlemenin yanı sıra anne ve bebek arasındaki bağın kurulmasına da katkıda bulunur.
Doğum Sonrası Davranış
Yenidoğanı yalamak, dişi memelilerde gözlemlenen en belirgin doğum sonrası davranışlardan biridir. Önce yenidoğanın kafasını, ardından özellikle anüsün yakınında arka bacağını yalar. Doğumdan sonraki ilk saatten sonra yalamayı azaltır. Hayvanlara yaklaşmaya yönelik artan saldırganlık seviyeleri de çoğu dişinin doğum sonrası davranışının bir parçasıdır.
Temizleme ve Uyarıcı
Memeliler, embriyonun geliştiği plasentayı ve amniyotik keseyi içeren rahim içinde gelişir. Doğum sırasında plasenta genellikle bebekten sonra dışarı atılır. Bununla birlikte, amniyotik sıvıyı tutan ve fetüsü koruyan ince bir zar olan amniyotik kese, genellikle yenidoğanın etrafını sarar. Anneler genellikle yeni doğan bebeklerini temizlerken amniyotik kesenin kalıntılarını yerler. Anneler önce yenidoğanın yüzünü yalayarak bebeğin burun deliklerinin temiz olduğundan emin olurlar. Solunumu uyarmaya ek olarak, yenidoğanın yüzünü yalamak da emme tepkisini uyarma eğilimindedir.
Yapıştırma
Dişi, doğumdan sonra yeni doğan bebeklerini yalarken aynı zamanda kokularını da tanır. Çoğu memelide, anne ile yenidoğan arasındaki bağın kritik dönemi doğumdan sonraki ilk birkaç saattir. İnekler ve buzağıları arasındaki doğum sonrası temas beş saat ertelendiğinde, yenidoğanların reddedilme şansı yüzde 50'dir. Domuzlar, ineklere kıyasla yeni doğan bebeklerini daha az yalar.
Hayati Belirtileri Kontrol Etme
Memeliler yeni doğan bebeklerini doğumdan sonraki ilk saatlerde daha yoğun yalasalar da ilk hafta yavruları düzenli olarak yalamak da yaşamsal belirtileri kontrol etmenin bir yoludur. Bebek seslerle veya hareketlerle tepki vermediğinde anne yalamayı yoğunlaştırır. Aslanlar ve kurtlar gibi etoburlar arasında anneler, bebeklerinin ölmesi muhtemel olduğunda genellikle yalamayı bırakıp bebeklerini yerler.