Balık yetiştiriciliği, tüketim veya diğer insan kullanımı için balık yetiştirme uygulamasıdır. Su ürünleri yetiştiriciliği olarak da bilinir. Balık çiftlikleri tatlı su göllerinde, kapalı tanklarda veya açık okyanusta tuzlu su kafeslerinde bulunabilir. Karides gibi kabuklu deniz ürünleri de yetiştirilmektedir. Stanford Üniversitesi'ne göre, balık yetiştiriciliği artık dünya çapında tüketilen tüm balıkların yarısını oluşturuyor. Yine de sürecin, hastalık kontrolünden çevresel tehlikelere kadar değişen dezavantajları vardır.
Hastalık
Balıkları yakın tutmak hastalık olasılığını artırır. Bir balık bulaşıcı bir virüsle hastalanırsa, çiftlikteki diğer balıklara bulaşması muhtemeldir. Balıklar ayrıca parazit istilasına karşı savunmasızdır. İngiliz Yayın Sistemi'ne (BBC) göre, özellikle çiftlik somonu deniz biti salgınlarına karşı hassastır. Time dergisinin bir makalesine göre, 2000 yılında Maine'de bir su ürünleri tesisinde kansızlık salgını 2,5 milyon balığın ölümüne yol açtı.
Çevre
Balık çiftliklerinin yerel çevre üzerinde zararlı etkileri olabilir. Örneğin, Time dergisinin "Balık Çiftçiliği Güvenli mi?" başlıklı makalesine göre, balıkları tedavi etmek için kullanılan antibiyotikler ve kimyasallar çevredeki toprağa ve sulara sızabilir. Bu, tarım arazilerini zehirleyebilir. Balık çiftlikleri, yakındaki yere zarar verebilecek büyük miktarlarda atık üretebilir. Hastalıklı balıklar tesisten kaçarak durumlarını vahşi hayvanlara bulaştırabilir.
Protein Verimliliği
Somon, levrek ve morina balığı gibi birçok çiftlik balığı etoburdur. Hızlı büyümelerini ve enerji gereksinimlerini sürdürmek için büyük miktarda protein gerektirirler. Bu protein genellikle daha küçük yem balıklarından topak haline getirilir. Yine de Stanford Üniversitesi'ndeki Woods Çevre Enstitüsü'ne göre, bir kilo somon üretmek için beş kilo balık unu gerekiyor. Bu verimsiz bir dönüşüm oranıdır. Aynı zamanda sardalye, uskumru, hamsi ve diğer küçük balıkların vahşi stoklarının hedef alındığı ve potansiyel olarak gelecekteki vahşi stok çöküşlerine yol açacağı anlamına gelir.
Kurulum Maliyetleri
Bir balık çiftliği kurmak, özellikle tuzlu su ortamlarında pahalı olabilir. Balık yetiştiricileri, açık denizlerdeki sualtı kafesleri veya iç kesimlerdeki büyük göletler gibi çevreleme alanlarını hesaba katmak zorundadır. Balık yemi, personel, bakım, hastalık kontrolü, paketleme, nakliye ve tesisin balıklarla stoklanması, su ürünleri projeleriyle ilgili tüm maliyetlerdir. Balık yetiştiriciliği, diğer bazı geleneksel balıkçılık yöntemlerinden daha fazla başlangıç yatırımı gerektirir.
İşçi Güvenliği
Balık yetiştiriciliğinde işçi güvenliği, bireysel tesislere ve ulusal düzenlemelere bağlıdır. Ancak, su ürünleri yetiştiriciliğinde riskler vardır. Örneğin, Birleşik Krallık Sağlık ve Güvenlik İdaresi'ne göre, işçiler balık yemi ve enfekte sıçanlar tarafından kontamine olmuş sudan Weil hastalığına maruz kalabilirler. Suya yakın izole yerlerde çalışmak da insanları kazara boğulma riskine sokar.