Çölde yaşayan bitkiler ve hayvanlar, minimum su ile aşırı sıcaklıklara dayanacak şekilde şartlandırılmıştır. Çölde hayatta kalabilecek kadar inatçı bitki ve hayvan türlerinin sayısı on binlerce, yağmurda yaşayan yüz binlerce bitki ve hayvan türüne kıyasla küçük bir kesir orman. Çöldeki bitki ve hayvanlar, organik besinlerin görece kıtlığı nedeniyle biyolojik olarak üretkenlik ve çeşitlilik açısından sınırlıdır.
Çöl Bitkileri
Çöldeki kuraklığa dayanıklı bitkiler arasında kır çiçekleri, kaktüsler ve sulu meyveler, ağaçlar, çalılar, çimenler, kreozot çalıları, nehir kenarındaki pamuk ağaçları ve söğütler bulunur. Minimum su ile çöl bitkileri, kır çiçekleri, ağaçlar ve çalılar, çöl hayvanlarını ve böcekleri beslemeye hizmet eden daha fazla bitki yaşamı üretmek için çöl güneşinin bol enerjisini kullanır.
Çöl Memelileri
Ayılar, bobcats, çakallar, kit tilkiler, katır geyiği, rakunlar, tavşanlar, gophers ve sincaplar gibi çöl memelileri, ağaçlarda saklanarak veya yeraltındaki yuvaları kazarak çöl sıcağında serin kalır.
Dağ aslanları ve vaşaklar, özellikle geceleri geyik, tavşan, kuş, yılan ve kemirgen avlayan çölün zor etoburlarıdır. Çakallar, kit tilkiler ve rakunlar, kaktüsler, kurbağalar, kara kurbağaları, balıklar, tavşanlar, sincaplar ve bulabilecekleri her şeyi yiyerek çölde hayatta kalan omnivorlardır.
Katır geyiği, tavşanlar ve sincaplar kökleri, yumruları, otları ve dikenli armutları yiyen otoburlardır.
Çöl Kuşları ve Balıkları
Çöl, şahinler, baykuşlar, deve kuşları, ağaçkakanlar, kaktüs çalıları ve hindi akbabaları (akbaba olarak da bilinir) gibi çeşitli kuşlara ev sahipliği yapar.
Çöl şahinleri ve baykuşlar, özellikle geceleri küçük memelileri, böcekleri ve diğer kuşları avlayan etoburlardır; hindi akbabaları ise diğer hayvanların ölü leşleriyle beslenen etoburlardır. Devekuşları, bitkiler, böcekler, küçük omurgalılar ve omurgasızlarla beslenen omnivorlardır. Ağaçkakanlar ve kaktüs çalıları, karıncaları, böcekleri ve diğer böcekleri, ayrıca bitkileri ve ağaç kabuğunu yiyen omnivorlardır.
Çöl balıkları, antik göllerin kalıntıları olan sıcak havuzlarda yaşar. Çöl yavru balığı, yosunlarla beslenen ve en sıcak aylarda havuzlar kuruduğunda genellikle ölen alçak çöl akarsu balıklarıdır. Sonoran Çölü, 100'den fazla tatlı su balığı türüne sahiptir. Bu balıklar, bir asır önce var olan nehirlerden kalan az miktarda bağımsız suda yaşar. Loach minnow gibi balıklar, çakıl yataklarının üzerinde sadece 6 inç derinliğinde sığ su oluklarında yaşar ve neredeyse yalnızca sinek larvalarıyla beslenir. Daha düşük rakımlı çöl arazileri, en üst minnow, uzun squawfish, Yaqui kefal, çöl enayileri, jiletli enayi ve kemikkuyruk kefali dahil olmak üzere hala büyük yerli balık popülasyonlarını barındırmaktadır.
Çöl Sürüngenleri ve Amfibiler
Çölün sıcağı seven, kalın derili sürüngenleri ve amfibileri arasında çıngıraklı yılanlar, kertenkeleler, kara kurbağaları ve kaplumbağalar bulunur. Çıngıraklı yılanlar kertenkeleleri, kemirgenleri ve tavşan gibi küçük memelileri yerler. Sonoran Çölü kurbağası gibi çöl kurbağaları böcekler, örümcekler ve küçük farelerle beslenir. Texas boynuzlu kertenkele gibi çöl kertenkeleleri bitki örtüsü, karıncalar, çekirgeler, böcekler ve küçük hayvanları yerler. Çöl kaplumbağaları, ara sıra leş ve böcek yemelerine rağmen otoburdur.
Çöl Böcekleri ve Örümcekleri
Çölde yaşayan böcekler ve örümcekler arasında arılar, karıncalar, kelebekler, eşekarısı, sivrisinekler ve kara dul örümcekleri bulunur. Arılar ve kelebekler mevcut bitki nektarıyla beslenir. Yaban arıları ve kara dul örümcekleri, böcekler ve diğer örümcekler ile beslenirken, karıncalar yiyebilecekleri her şeyi yerler.
