Aklınızda bir çöl hayal edin ve muhtemelen yoğun güneş ışığına sahip sıcak, kuru bir manzara hayal edeceksiniz. Tam orada, çöl ekosistemini etkileyen birçok önemli abiyotik faktöre sahipsiniz. Ayrıca toprağın türü de önemli bir faktördür; kumlu çöller yaygındır, ancak başka toprak türleri de vardır.
Küçük Yağış
Sınırlı su, çöl ekosistemlerinin ve onların en derin çevresel kısıtlamalarının tanımlayıcı bir özelliğidir. Tipik olarak, çöller yılda 508 milimetreden (20 inç) daha az yağmur alır. Bu, çölde hayatta kalmak isteyen hayvanların ve bitkilerin uzun süre az suyla yaşayabilmeleri gerektiği anlamına gelir. Örneğin, kaktüsler, kuru büyülerden kurtulmalarına yardımcı olmak için gövdelerinde su depolamak üzere evrimleşmişlerdir.
Sıcaklık
Çöller tipik olarak 24 saatlik bir süre boyunca sıcaklıkta büyük dalgalanmalar yaşarlar. Çok az nem olduğundan, çöller hem nem hem de bulut örtüsünün yalıtkan korumasından yoksundur. Gündüzleri sıcak olan bir çöl, güneşin ısısı gittikten sonra geceleri sıfır derecenin altına düşebilir. Hızlı sıcaklık dalgalanmalarına iyi uyum sağlayamayan organizmalar çölde hayatta kalmakta zorlanır.
Toprak
Bir ekosistemdeki toprağın türü, hangi bitkilerin büyüyebileceğini belirler ve bu da hangi hayvanların hayatta kalabileceğini tanımlar. Çöl toprağı türleri, belirli bir yerin drenajını ve buharlaşmayı etkileyerek büyük ölçüde değişir. Su, kumlu veya çakıllı alt tabakada derinden sızabilir, ancak sert dolgulu kile veya açıkta kalan ana kayaya zorlukla nüfuz edebilir. Alt tabakaya ve yağış veya akışın yoğunluğuna bağlı olarak, yağış veya akış hızla çöl toprağına batabilir veya önemli erozyona neden olan ani taşkınlar oluşturabilir.
Işık
Çöl güneş ışığı, hakim bulutsuz koşulların ve subtropiklerde güneşin konumunun yoğun nezaketi olabilir. Çakıllı çöl kaldırımı veya “reg” gibi çorak daireler göz kamaştırıcı derecede parlak olabilir. Diğer çöl manzaralarında, kum tepeleri ve dağ sıraları gibi daha kıvrımlı araziler veya daha fazlası Ağaç büyüklüğünde kaktüslerden oluşan ormanlar gibi önemli bitki örtüsü, daha karmaşık ışık ve gölge. Belirli bir noktadaki güneş ışığının derecesi ve yoğunluğu, mikro iklimini şekillendirmeye yardımcı olur ve böylece bitkileri ve hayvanları derinden etkiler.