Çöller, toplam dünya yüzeyinin yaklaşık beşte birini kaplar ve en soğuk çöller Kuzey Kutbu yakınlarındadır. Soğuk çöllerde çok fazla kar vardır ve nadiren bitkilerin büyümesi için yeterince sıcaktır. Orada hangi bitkiler yetişirse yetişsin, bunu yazın ve yılın diğer zamanlarından biraz daha sıcak olan baharın başlangıcında yapabilir. Soğuk çöllerdeki bitkiler nadiren tek bir alanda toplanır; bunun yerine, dağınık olma eğilimindedirler. Buradaki bitkilerin çoğu yaprak dökendir ve dikenli yapraklar içerir.
Kauçuk tavşan fırçası (Ericameria nauseosa), Colorado Platosu'nun doğal bir soğuk çöl bitkisidir. Bitki soğuğa dayanıklıdır ve nem ve tuz stresini tolere eder. Keçe benzeri bir trikom tabakası, bitkinin yalıtılmasını sağlamak için bitkinin yapraklarını ve gövdelerini kaplar. Kauçuk rabbibrush, yuvarlak bir taç ve bir dizi dik gövde ile 1 ila 4 fit olgun bir yüksekliğe kadar büyür. Bitkiler Haziran'dan Eylül'e kadar 1/2-inç sarı yeşil çiçeklerle çiçek açar. Kauçuk tavşan fırçası, çok çeşitli toprak türlerine iyi uyum sağlar ancak orta derecede asidik veya güçlü alkali toprağı tercih eder.
Püsküllü saksafon (Saxifraga caespitosa), soğuk çölün çok yıllık küçük bir bitkisidir. Bitkinin birkaç dik çiçek sapı vardır ve kalın hasırlarda yetişir. Yapraklar kalın ve tüylü olup, uçları üç loba bölünmüştür. Tüm saksafon çeşitleri, geniş yeraltı kök sistemlerine sahip serin hava bitkileridir ve bu da onları soğuk çöllerdeki düşük sıcaklıklara karşı iyi toleranslı kılar. Püsküllü saksafon genellikle çöllerdeki kayalık yamaçlarda ve yarıklarda yetişir ve Alaska, Cascade ve Olimpiyat dağlarında bolca görülür.
Büyük adaçayı (Artemisia tridentate), soğuk çölün en yaygın bitkilerinden biridir ve 4.000 ila 10.000 fit yükseklikte gelişir. Bitki kuru ovaları ve derin topraklı kayalık alanları tercih eder. Büyük adaçayı, sağlam bir gövde ve yukarı doğru büyüyen birkaç yan dal ile 2 ila 7 fit olgun bir yüksekliğe ulaşan çok yıllık bir çalıdır. Yaprak dökmeyen yapraklar, uçlarında üç veya beş lob ile 1/4 ila 2 inç uzunluğundadır. Bitki, yaz sonunda kalın küçük sarı çiçek kümeleriyle çiçek açar. Çiçekler küçük siyah tohumlar içerir. Büyük adaçayı, adaçayı, küçük memeliler, katır geyiği ve evcil hayvanlar dahil olmak üzere çeşitli vahşi yaşam türleri için önemli bir kış tarama tesisidir.
