Fosiller Hakkında 10 Gerçek

Bir zamanlar yaşayan organizmaların (hayvanlar, bitkiler ve insanlar) fosilleşmiş kalıntıları, bilim adamlarına geçmişe bir bakış sunuyor. Fosiller, uzun bir geçmişin hikayesini anlatabilme yetenekleri nedeniyle hem paleontologları hem de meraklıları uzun zamandır büyülemiştir. Çoğu fosil, soyu tükenmiş canlıların ve insan atalarının faaliyet şeklini gösterir, ancak bazıları bugün var olan türlerden gelir.

Uzun zaman önce yok olan organizmaların çoğu hiçbir zaman fosil olmadı: koşulların tam olarak doğru olması gerekiyor. Deniz tabanında birçok fosil oluşur, bir hayvan ölür ve batar ya da vücudunun çürüdüğü okyanusun dibine sürüklenir. Zamanla, kemiğin etrafındaki tortu sertleşir ve kemik çözülerek bir kalıp oluşturur. Su, minerallerini yavaş yavaş kalıpta biriktirerek bir fosil oluşturur.

Bazı fosiller uzun zaman önce ölmüş bir yaratığın iskeletini gösterirken, diğerleri daha inceliklidir. Bazen bir dinozor çamurlu alanlara adım attığında, izler yıkanmadan önce kumla dolar. Zamanla kum sertleşir ve geride iz fosili adı verilen bir ayak izi fosili bırakır. Bilim adamları bunlardan soyu tükenmiş türlerin davranışları hakkında bilgi edinir.

Fosiller ister insanlara ister dinozorlara ait olsun, bilim insanlarına geçmişte var olan türler ve kültürler hakkında çok şey öğretebilir. Bilim adamları, farklı türlerin evrimi ve iklimin uzun zaman önce nasıl olduğu hakkında eğitimli tahminler yapmak için fosilleri kullanırlar.

Araştırmacıların, fosilin ne zaman oluştuğuna dair kaba tahmine bağlı olarak, bir fosilin yaşını söylemenin birkaç yolu vardır. Örneğin, özellikle eski fosillerin yaşlanması, bilim adamlarının fosildeki elementlerin radyoaktif bozunmasını inceledikleri bir süreç olan Karbon-14 tarihlendirmesini gerektirir. Bilim adamları, günümüzde yaşayan bir fosil ile benzer türler arasındaki DNA'daki farklılıkları karşılaştıran moleküler genetik saat adı verilen bir süreçle daha yeni fosilleri yaşlandırabilirler. DNA hızla bozunduğundan, yalnızca daha eski numunelerde kullanılabilir.

Bu fosilleşmiş türler artık var olmadığı için, bilim adamları gerçekten sadece geldikleri canlıların gerçek doğası hakkında tahminde bulunabilirler. Önceki yıllarda bilim adamları dinozorların pullu olduğuna inanırken, fosillerin son yorumları onların tüyleri olduğunu gösteriyor.

Grönland'da tortul kayaçları inceleyen bilim adamları, küçük grafit mikropartiküller buldular. 3,7 milyardan kalma en eski yaşam biçimlerinden biri olan antik bakteriler tarafından üretilen fosilleşmiş yan ürün kalıntıları Yıllar önce.

2017'de bilim adamları, şu anda dünyanın en büyük kara hayvanı olduğuna inandıkları şeyin kalıntılarını keşfettiler. Aranan patagotitan mayorum, fosilleşmiş kalıntılar, uzun boyunlu yaratığın 120 fit uzunluğunda olduğunu ve muhtemelen 69 ton ağırlığında, 150.000 pounddan fazla olduğunu gösteriyor. Tarih öncesinde ürkütücü sürüngenler bile daha büyüktü. Manitoba Üniversitesi paleontologları, Hudson Körfezi yakınlarında fosil ararken 28 inç uzunluğunda bir trilobit kalıntısı buldular.

Bir süre sonra, bazı fosilleşmiş türlerin ortaya çıkmaması, bu türlerin neslinin tükendiğini düşündürdü. Bilim adamları böyle bir olayı 65 milyon yıl öncesine tarihliyor ve dev bir göktaşının Dünya'ya çarptığını ve birçok türü öldürdüğünü öne sürüyorlar. Bu olaydan kurtulan türler ve fizyolojilerini nasıl değiştirdiği hakkında da fosil kayıtları var.

Devasa kereste dinozorlar fosil yakıtlar yaratmadı. Aksine, diatom adı verilen mikroskobik organizmalardı. Yenilenemez bir kaynak olan fosil yakıt, çok sayıda ölen bu küçük canlılardan oluşur. Kalıntılarını örten tortul kaya üzerindeki basınç ve sıcaklık, vücutlarından kalan karbonu yakıta dönüştürdü.

Fosil yakıtlar gibi, fosillerin kendileri de giderek daha nadir hale geliyor. Oluşmaları uzun zaman aldığından ve belirli koşullar altında oluştuklarından, bir bilim adamının topraktan her çıkarışında Dünya'daki fosil deposu giderek küçülür.