Bitki Fosillerinin Türleri

Her yerde doğal tarih müzelerinde çok belirgin bir şekilde yer alan çok daha büyük omurgalı kuzenleri gibi, bitkiler de fosilleşebilir ve bize geçmişe bir pencere açabilir. Bitki fosilleri altı geniş kategoriden birinde bulunur. Bununla birlikte, California Üniversitesi Paleontoloji Müzesi'ne göre, bazı fosiller birden fazla kategoriye veya herhangi bir kategorinin dışına düşebilir.

Bu bitki fosilleri, fosilleşme sürecinde dönüştürülen ve bir zamanlar oldukları bitkinin düz bir izlenimine dönüşen bitkilerin iki boyutlu izleridir. Bu fosiller genellikle bir miktar organik madde tutar. Sıkıştırma fosillerinin yaygın örnekleri, birçok türde birikmiş fosil bitkisi içeren kömür ve turbada bulunabilir.

İzlenim fosilleri, her ikisi de iki boyutlu olmaları bakımından sıkıştırma fosillerine benzer, ancak bu fosiller bitkinin kendi kalıntısı değildir ve organik madde içermez. İzlenim fosilleri, temel olarak, kil veya silt gibi bazı ince taneli veya yumuşak tortularda bitki materyalinin bir izini bırakır. Bitki maddesi bozunduğunda, fosilleşme izlenimi kalır.

Küf ve döküm fosilleri, bazen bazı organik materyalleri tutan üç boyutlu fosillerdir. Bu fosiller, bitkideki boş bir alana tortu dolduğunda (dökümler) veya bitki çürümeden (küfler) önce bitkinin kendisini çevreleyerek oluşur. Bu fosiller bitkinin dış özelliklerini kaydetme eğilimindedir, ancak hücresel bilgileri açığa çıkarmazlar.

Permineralizasyon, bitki materyali çürümeden önce bitki materyalinin mineral bakımından zengin sıvı ile emprenye edildiği veya nüfuz ettiği bir süreçtir. Mineraller bitkinin içine sızar ve ardından sertleşerek üç boyutlu fosili oluşturur. Sıvı bitkinin her yerine sızabileceğinden, bu fosiller genellikle bitkinin iç yapısı hakkında oldukça detaylı bilgiler verir. Taşlaşmış ağaç, permineralizasyon fosilinin yaygın bir örneğidir.

Sıkıştırma gibi, sıkıştırma fosilleri, üç boyutlu olmalarına ve genellikle mineralize olmamalarına rağmen, bitkilerin azaltılmış hacimli versiyonlarıdır. Bu fosiller organik materyali tutar ve genellikle turba, linyit kömürleri ve yumuşak tortullarda bulunur.

Moleküler fosiller, bitki materyalinin kimyasal kalıntılarıdır. Moleküler fosiller, bitkinin kimyasal yapısını ortaya çıkaran ve hatta fosilleşmiş DNA ve RNA içerebilen fosillerdir. Moleküler fosil malzemeleri incelenirken kütle spektrometrisi, spektrofotometri ve diğer gelişmiş kromatografik teknikler sıklıkla kullanılır.