Fosiller, tarih öncesi çağlardan kalma bitki veya hayvan kalıntılarıdır. Çoğu organizma, o zaman ve şimdi, ya diğer organizmalar tarafından tüketildiği ya da ölüm anında tamamen bozulduğu için nadirdirler. Fosil kalıntıları çeşitli şekillerde korunur.
taşlaşma
Fosilleşmenin bir yöntemi de taşlaşmadır. Bu, organik bitki veya hayvan materyalinin minerallerle değiştirildiği ve sonunda kayaya dönüştüğü zamandır. Bunun örnekleri, Arizona'daki Petrified Forest Ulusal Parkı'nda bulunan taşlaşmış ağaçlardır.
kehribar
Tüm organizmalar, çam ağacı özünden oluşan altın renkli bir reçine olan kehribarla kaplı bulunmuştur. Bu reçinede karıncalar, polen taneleri, arılar ve diğer organizmalar bulunmuştur.
buz
Dünyanın bazı bölgelerinde, tüm hayvanlar buzda korunmuştur. Sibirya'da ve Kuzey Amerika'nın üst kesimlerinde bilim adamları, saç, deri ve iç organlarla dolu Mamut fosilleri buldular.
Karbon Baskı
Bazen bir organizma ölür ve çok hızlı bir şekilde gömülür. Organizma, Dünya'nın yüzey altı basıncı tarafından kaya yüzleri arasında sıkıştırılır. Organizma ayrışır, ancak kaya yüzeyinde kendisinin bir karbon izini bırakır. Bitkiler çoğunlukla bu şekilde korunur, ancak böcekler, balıklar ve diğer hayvanlar bulunmuştur.
Tortul kayaçlar
Tortul kayaç, genellikle nehirler, göller, haliçler ve okyanus diplerinde bulunan çamur veya kum gibi tortular tarafından üretilir. Fosil kalıntılarının çoğu korunur ve tortul kayalarda bulunur. Bu, deniz organizmalarının fosillerini karadaki benzerlerinden daha yaygın hale getirir.