Tanımlama için kitaplara bir Uluslararası Standart Kitap Numarası atanır. 2007'den önce, ISBN 10 karakter uzunluğundaydı. 13 karakterli ISBN, ISBN numaralarının küresel olarak kullanılabilirliğini artırmak ve ayrıca Uluslararası Makale Numaralandırma Derneği küresel numaralandırma sistemine uymak için kabul edildi.
ISBN-10
Her ISBN-10'un dört bölümü vardır: grup tanımlayıcısı, yayıncı tanımlayıcısı, başlık tanımlayıcısı ve kontrol basamağı. Tipik bir 10 basamaklı örnek: ISBN 0-545-01022-5. Grup tanımlayıcısı, ülkeyi veya bölgeyi tanımlamak için kullanılır. Bu bölümde bir ila beş basamak olabilir. Örnek, 0'lık bir genel tanımlayıcıya sahiptir.
Yayıncı tanımlayıcısı, kitabın yayıncısını temsil eder. Bu bölümde en fazla yedi rakam olabilir. Örnekte, yayıncı tanımlayıcısı 545'tir.
Başlık tanımlayıcısı kitap baskısını temsil eder. Bu bölümde en fazla altı rakam olabilir. Bu bölüm, ISBN'nin 10 karakter uzunluğunda olmasını sağlamak için yastıklamak için kullanılır. Örneğin, başlık tanımlayıcısı 01022'dir.
Kontrol basamağı, ISBN'deki ilk dokuz basamak kullanılarak hesaplanır ve ISBN'nin doğruluğunu kontrol etmek için kullanılır. Örnekte, kontrol basamağı 5'tir.
ISBN-13
Her ISBN-13'ün beş bölümü vardır: önek öğesi, kayıt grubu öğesi, kaydeden öğesi, yayın öğesi ve kontrol basamağı. Önek öğesi ve kontrol basamağı dışında, ISBN-10'un bölümleri ISBN-13'e karşılık gelir.
13 basamaklı tipik bir örnek: ISBN 978-0-545-01022-1. Önek öğesi üç basamak uzunluğundadır ve ISBN'yi EAN adı verilen evrensel bir ürün kodu yapar. Örneğin, önek öğesi 978'dir.
Kayıt grubu öğesi, kitap için ülke veya bölgeyi tanımlar. Örneğin, kayıt grubu öğesi 0'dır.
Kaydeden öğesi, yayıncıyı tanımlar. Örneğin, kaydeden öğe 545'tir.
Yayın öğesi, belirli yayını tanımlar. Örneğin, yayın öğesi 01022'dir.
Kontrol basamağı, ISBN'nin doğruluğunu kontrol etmek için kullanılır ve ISBN-10'daki kontrol basamağı ile benzer şekilde hesaplanır. Örneğin, kontrol basamağı 1'dir.