Mutlak değişim, iki sayı arasındaki tam sayısal değişimi ölçer ve bir bitiş numarasından bir başlangıç numarasına eşittir. Örneğin, bir şehrin nüfusundaki mutlak değişim, beş yıl içinde 10.000 kişilik bir artış olabilir. Mutlak değişiklik, sayısal verilerdeki bir değişikliği ölçmenin başka bir yolu olan göreli değişiklikten farklıdır. Göreceli değişim, başka bir sayıya göre değişimi ölçer. Örneğin, bir şehrin nüfusundaki göreli değişim, önceki nüfusunun yüzde 3'ü kadar büyüyebilir. Bir değişikliği başka bir sayıyla karşılaştırmanız gerekmeyen durumlar için mutlak değişikliği hesaplayabilirsiniz.
Bir değişikliği hesaplamak istediğiniz başlangıç değerini belirleyin. Aşağıdaki örnek için, yılın başında bir okula kayıtlı 1.000 öğrenciyi kullanın.
Bir değişikliğin sonucunu temsil eden bir bitiş değeri belirleyin. Örnekte, yıl sonunda bir okula kayıtlı 1.100 öğrenciyi kullanın.
Mutlak değişimi hesaplamak için başlangıç değerini bitiş değerinden çıkarın. Örnekte, 1.100'den 1.000'i çıkarın, bu da 100'e eşittir. Bu mutlak değişim, yani öğrenci nüfusu yıl içinde 100 öğrenci arttı.