Su buharı, oksijen, nitrojen ve diğer gazlar birleşerek yaşamı mümkün kılan bir karışım oluşturur. Bu gazlar, gezegenin üzerinde dikey olarak yığılmış beş katmanda bulunur. Üzerinize baskı yapan katmanların ağırlığını hissetmeseniz de, bu katmanlardaki moleküller ve atomlar bilim adamlarının basınç dediği bir kuvvet uygularlar. En alt katmandaki veya troposferdeki hava basıncı, uzayın kenarında bulunan termosferdeki hava basıncından çok daha büyüktür.
Hava Basıncının Temelleri
Ulusal Hava Durumu Servisi'nin bildirdiği gibi, tüm atmosferik katmanlardaki moleküllerin uyguladığı kuvvetleri toplarsanız, hava basıncı dikkate değerdir. Rakımla birlikte düşmeye ek olarak, bir kap ısındığında hava basıncı değişebilir. Isı Moleküler enerjiyi arttırır, bu da moleküllerin kabın sınırına daha fazla kuvvet uygulamasına neden olur. Bir kaba daha fazla molekül eklemek, birbiriyle çarpışan daha fazla molekül olacağından hava basıncını da arttırır. Bir katmandaki moleküller herhangi bir yönde basınç uygulayabilir.
Önemli Atmosferik Katmanlar
Muhtemelen en çok troposfere aşinasınız çünkü içinde yaşadığınız orası. Çoğunlukla oksijen ve nitrojen moleküllerinden oluşan bu katman, enleminize bağlı olarak 8 ila 15 kilometre (4,8 ila 9,3 mil) arasında bir yüksekliğe kadar uzanır. Tüm gezegenin hava durumu troposfer içinde gerçekleşir. Stratosfer ve mezosfer, troposferin üzerinde yükselir ve mezosferin üst kenarı 80 kilometreye (49.7 mil) ulaşır. Termosfer, havanın çok daha ince olduğu mezosferin üzerinde bulunur. Termosferdeki sıcaklıklar 2.000 santigrat dereceye (3.632 derece Fahrenheit) tırmanabilir.
Basınç Vs. Rakım
Troposferdeki basınç, çeşitli faktörlere bağlı olarak değişir. Örneğin, daha yüksek bir rakımda yaşıyorsanız, basınç, daha düşük irtifalara seyahat ettiğinizden daha az olacaktır. Basınç aynı zamanda hava durumu kalıpları alanlarda hareket ettikçe değişir. Deniz seviyesinde standart hava basıncı inç kare başına 14,7 pound veya yaklaşık 100 kilopaskaldır. Termosferin tepesinde hava basıncı o kadar azdır ki, bir hava molekülü başka bir hava molekülüne çarpmadan önce büyük mesafeler kat edebilir.
Hava Basıncı ve Siz
Rakım arttıkça hava basıncı 30 metrede (100 fit) yaklaşık 3,5 milibar düşer. Bu düşüş hava soğuksa daha belirgindir çünkü soğuk hava sıcak havadan daha yoğundur. Milibar, inç kare başına yaklaşık 0.0145 pound'a eşdeğer bir ölçü birimidir. Hava basıncı önemlidir çünkü basınç çok düşerse hayatta kalamazsınız. 16.764 metrede (55.000 fit), vücudunuzun su buharı kaynar gibi görünüyor. 19.812 metrenin (65.000 fit) üzerinde, hayatta kalmak için koruyucu ekipmana ihtiyacınız olacak.