Dünya'nın atmosferi, esas olarak azot, oksijen, argon ve karbondioksitten oluşan güneş sistemindeki gezegenler arasında benzersizdir. Atmosferin bir kesitine bakarsanız, zemin seviyesinden başlayıp uzayın kenarında biten tabakalı katmanlar görürsünüz. Her katmanın gezegenin yaşamı onaylayan özelliklerini korumada ayrı bir rolü vardır.
Troposfer
Troposfer, Dünya yüzeyinden 20 kilometre (12 mil) yüksekliğe kadar uzanır. Dünya'nın hava durumunun büyük çoğunluğu, atmosfer kütlesinin yüzde 75 ila yüzde 80'ini içeren bu katmanda meydana gelir. Sıcak zemin, sıcaklıkları yükseklikle azalan troposferi ısıtır. Troposferin tepesinde sıcaklık, soğuk bir negatif 55 santigrat derecedir (negatif 64 Fahrenhayt derece). Atmosferik basınç da yükseklikle azalır ve daha ince hava, dağcıların nefes almak için portatif oksijen tankları kullanmasını gerektirir.
Stratosfer
Stratosfer, 20 ila 50 kilometre (12 ve 31 mil) arasındaki irtifalarda bulunabilir. Stratosferde yükseklik arttıkça sıcaklıklar yükselir ve bu da havanın çok az karışmasına neden olur. Stratosfer içinde seyir irtifasına ulaşan ticari uçaklar bu istikrardan yararlanır. Stratosfer, biyolojik organizmaları zararlı ultraviyole radyasyondan koruyan ozon tabakasına da ev sahipliği yapar.
mezosfer
Mezosfer, 50 ila 85 kilometre (31 ila 53 mil) yükseklikler arasında uzanır. Mezosfer hakkında çok az şey biliniyor, çünkü bu irtifaya bilimsel aletleri yerleştirme yöntemleri zor. Uçaklar mezosfere ulaşacak kadar yüksek uçmazlar ve uydular daha yüksek irtifalarda yörüngede döner. Ancak gözlemsel veriler, Dünya'yı etkileyen meteorların çoğunun mezosferde yandığını gösteriyor.
termosfer
Termosfer, 85 ila 1.000 kilometre (53 ve 621 mil) yükseklikler arasında uzanır. Termosfer, Dünya atmosferinin bir parçası olarak kabul edilse de, en genel kabul gören tanım, uzayın yaklaşık 100 kilometrede (62 mil) başladığını belirtir. Bu sınır Karman çizgisi olarak bilinir ve Uluslararası Havacılık Federasyonu tarafından tanınan resmi sınırdır. Gerçekten de, uydular ve Uluslararası Uzay İstasyonu, termosfer içinde Dünya'nın yörüngesinde dönüyor. Atmosferin karmaşıklığına ek olarak, termosferin üzerinde esas olarak hidrojen, helyum ve karbondioksitten oluşan başka bir gaz tabakası bulunur. Exosphere olarak adlandırılan, resmen Dünya atmosferinin bir parçasıdır. Bununla birlikte, hava yoğunluğu o kadar düşüktür ki, gezegenler arası boşluk olarak kabul edilir.
