Kabarcıklar genellikle ince bir film haline getirilmiş sabunlu sudan yapılır. Film, havayı merkezde hapsederek balonun patlayana kadar küresel şeklini korumasına neden olur. Suya sabun ilavesi önemlidir. Kabarcıkların sadece sabunlu su ile yapıldığında şekillerini korumalarının nedeni, sabunun köpüğün yüzeyini stabilize etmesidir. Sabun, kabarcığın yüzey gerilimini azaltır, bu da esnemesine ve şeklini korumasına izin verir.
Sabunlu çözelti bir yüzey boyunca gerildiğinde (örneğin bir kabarcık çubuğunun ucu), oldukça düşük yüzey gerilimine sahip ince, film gibi bir tabaka oluşturur. Hava tabakayı doldururken küresel bir şekil alır. Bunun nedeni, çözelti uzadıkça ve sabunun yüzey konsantrasyonu düştükçe yüzey geriliminin artmasıdır. Yüzey gerilimindeki bu artışı telafi etmek için kabarcık, yüzey tabakasına en az miktarda stres uygulayan bir şekil oluşturur. Herhangi bir hacim için, küreler mümkün olan en düşük yüzey alanına sahiptir. Bu, yüzey tabakasının bir küre oluştururken en az gerilmesi gerektiği anlamına gelir.
Baloncuğun dış tabakasına sabun eklenmesi, yalnızca sudan oluşan baloncuklara musallat olan buharlaşmayı azaltır (örneğin, bir kamışla bir içecekte üflenen baloncuklar gibi). Ancak, sabun köpüğü bile sonunda patlar. Bu, birkaç farklı nedenden dolayı olabilir. Birincisi, sabun köpüğünün otomatik olarak diğer nesnelere ve baloncuklara çekilmesidir. Genellikle bu nesnelere dokunduklarında baloncuklar patlar. Baloncuklar, özellikle büyüklerse, maksimum kapasitelerine oldukça hızlı bir şekilde ulaşırlar. Bunun nedeni, çözeltideki sabunun yayıldıkça, doğal olarak balonun en zayıf noktalarına çekilmesidir. Sabun bu zayıf noktaları stabilize etse de, daha fazla gerilmelerini önleme eğilimindedir. Sınırlarının ötesine itildiğinde, bu alanlar patlar.