Okyanusların günde yaklaşık iki gelgit kayması vardır, bu da günde iki düşük gelgit ve iki yüksek gelgit olduğu anlamına gelir - daha spesifik olarak, her 24 saat ve 50 dakikada bir. Günün herhangi bir saatinde gelgit ya yavaşça içeri giriyor ya da dışarı çıkıyor. Gelgitlerin insanlar üzerindeki dolaylı ama çok güçlü etkilerinden biri deniz yaşamının davranışıdır. Pek çok farklı deniz yaşamı, özellikle de kıyıda veya yakınında yaşayanlar, hayatta kalmak için değişen gelgitlere bağlıdır. İnsanların yemek için topladığı birçok balık veya diğer deniz canlıları gelgit hareketlerine göre hareket eder, bu nedenle balıkçılar Ne zaman dışarı çıkmaları ve ne zaman dökülmeleri gerektiğine dair göstergeler için özellikle yüksek ve düşük gelgitlere çok dikkat edin. ağlar. Gelgit hareketlerine göre hareket etmeyen balıklar bile, sürekli gelgit döngüleri tarafından desteklenen besin zincirinin bir parçasıdır.
Her tür denizcilik gemisi de gelgitlerden büyük ölçüde etkilenir ve yüzyıllar boyunca mürettebatlar ve kaptanlar, gelgit değişikliklerini incelemek zorunda kaldılar. Örneğin pek çok tekne, gelgit sırasında limanlara yanaşır, ancak kıyıya doğru çok fazla hareket eder, böylece gelgit düşük olduğunda gemi kumda mahsur kalır. Gemi bir programa uygunsa ve ayrılması gerekiyorsa, mürettebat onu daha derin sulara çekmelidir, böylece tekrar yüzebilir. Dolayısıyla gelgitler sadece gemilerin gelip gidişini değil, aynı zamanda rıhtımların inşasını ve hangi rıhtımların ne zaman kullanılabileceğini de etkiler. Özellikle düşük veya "sürekli" bir gelgitte, birçok gemi çamurda mahsur kalabilir, ancak bilim adamları bu şiddetli gelgit değişikliklerini bile büyük bir doğrulukla tahmin edebilirler.
Bahar gelgitleri veya özellikle yüksek gelgitler bazen kıyıya yakın binaları ve insanları tehlikeye atabilir, genellikle evleri veya iskeleleri su basar. Çoğu bina normal gelgit aralığının ötesinde inşa edildiğinden bu yaygın bir durum değildir. Okyanusun kıyıya yönelik binaların çoğunu su basmasına neden olmak için nadir ve güçlü bir gelgit veya daha sık olarak güçlü bir fırtına gerekir.
Bugün gelgitler de enerji üretmek için kullanılıyor. Birkaç şirket, türbinlerini döndürmek için gelgit hareketini kullanan hidroelektrik barajların geliştirilmesi üzerinde çalışıyor ve bazı çalışan tesisler zaten inşa edildi.