ทรัพยากรธรรมชาติในเขตขั้วโลกเหนือ

คำว่า "ทรัพยากรธรรมชาติ" หมายถึงสินค้าที่พบในธรรมชาติที่มนุษย์มักใช้ ทรัพยากรธรรมชาติมีหลากหลายตั้งแต่ปิโตรเลียม น้ำ ทอง ไปจนถึงสัตว์ แม้ว่าบริเวณขั้วโลกเหนืออาจดูแข็งกระด้างเกินไปจนไม่สามารถจัดหาทรัพยากรธรรมชาติได้ อันที่จริงพวกเขาเสนออาร์เรย์ที่น่าประหลาดใจซึ่งหลายแห่งยังไม่ได้ทำแผนที่และใช้ประโยชน์จาก มนุษย์.

บางทีทรัพยากรธรรมชาติที่อาจหาประโยชน์ได้มากที่สุดในบริเวณขั้วโลกเหนืออาจประกอบด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล ได้แก่ น้ำมันและก๊าซธรรมชาติ นักธรณีวิทยาประมาณการว่าอาร์กติกเป็นแหล่งสำรองปิโตรเลียมที่ยังไม่ได้ค้นพบประมาณ 13 เปอร์เซ็นต์ของโลก บวกกับประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์ของปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติที่ยังไม่ถูกค้นพบ อย่างไรก็ตาม ความห่างไกลและสภาพอากาศที่รุนแรงของอาร์กติกทำให้เกิดความท้าทายในการสกัดและขนส่งทรัพยากรเหล่านี้ และด้วยความท้าทายเหล่านี้ทำให้เกิดภาระทางการเงินเพิ่มขึ้น ณ เวลาที่มีการตีพิมพ์ แหล่งเชื้อเพลิงฟอสซิลส่วนใหญ่ในแถบขั้วโลกเหนือยังคงเป็นใต้ดิน โดยที่มนุษย์ไม่แตะต้อง แต่มีข้อยกเว้น ตัวอย่างเช่น ในช่วงไตรมาสสุดท้ายของศตวรรษที่ 20 บริษัทต่างๆ เริ่มส่งออกน้ำมันจาก North Slope ที่มีชื่อเสียงของอลาสก้า

แร่ธาตุเป็นทรัพยากรธรรมชาติที่มีคุณค่าสูงอีกแหล่งหนึ่งในพื้นที่ขั้วโลกเหนือ ยูเรเนียม ทังสเตน นิกเกิล ทองแดง ทอง และเพชร ทรัพยากรแร่เหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ถูกแตะต้อง ด้วยเหตุผลเดียวกับแหล่งเชื้อเพลิงฟอสซิลของอาร์กติก ทว่าการทำเหมืองบางแห่งประสบความสำเร็จในการสกัดแร่ธาตุจากพื้นดินด้วยผลกำไร ตัวอย่างเช่น ทองคำถูกขุดในพื้นที่ขั้วของแคนาดาและบางประเทศแม้ว่าตลาดจะผันผวน ราคาควบคู่ไปกับความท้าทายทางภูมิศาสตร์ทำให้โครงการเหมืองแร่เหล่านี้มีความเป็นไปได้อย่างต่อเนื่อง น่าสงสัย

แม้จะมีความแห้งแล้งที่หนาวเย็น แต่อาร์กติกเป็นที่ตั้งของทรัพยากรชีวภาพทางธรรมชาติที่อุดมสมบูรณ์ บริเวณที่รกร้างว่างเปล่าอันกว้างใหญ่บริเวณขั้วโลกเหนือมีแหล่งน้ำจืดมากมาย แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกขังอยู่ในน้ำแข็ง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลขนาดใหญ่ เช่น ปลาวาฬและแมวน้ำ อาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่อยู่ใกล้เคียง เช่นเดียวกับสายพันธุ์ปลา เช่น ปลาแซลมอนและปลาคอด ซึ่งสนับสนุนการทำประมงเชิงพาณิชย์ที่ทำกำไรได้ นกจากทั่วโลกแห่กันไปที่บริเวณขั้วโลกเหนือในฤดูร้อนเพื่อผสมพันธุ์และสัตว์ขนาดใหญ่เช่น กวางเรนเดียร์ กวางคาริบู และหมีขั้วโลกอพยพข้ามภูมิประเทศ ทำให้เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับชนพื้นเมือง ประชาชน

นอกจากแหล่งข้อมูลเหล่านี้แล้ว ยังมีชุดปัญหาและคำถามที่น่ารำคาญอีกด้วย ไม่เพียงแต่ความห่างไกลและอุปสรรคด้านสิ่งแวดล้อมขัดขวางการเข้าถึงทรัพยากรธรรมชาติของบริเวณขั้วโลกเหนือของมนุษย์เท่านั้น แต่ข้อพิพาทเรื่องดินแดนก็เช่นกัน แปดประเทศ ได้แก่ สหรัฐอเมริกาและรัสเซีย อ้างสิทธิ์ในดินแดนทางเหนือของอาร์กติกเซอร์เคิล ซึ่งรวมถึงสิทธิพิเศษในทรัพยากรธรรมชาติใต้ทะเลที่ไกลเกินกว่า 322 กิโลเมตร (200 ไมล์) ของพวกเขา beyond พรมแดน สถานที่ดังกล่าวหลายแห่งทับซ้อนกัน ซึ่งอาจทำให้เกิดข้อพิพาทชายแดนได้ หากต้องดำเนินการขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับการสกัดทรัพยากรธรรมชาติ สภาพภูมิอากาศโลกที่ร้อนขึ้นอาจเร่งโอกาสนี้ให้เร็วขึ้น เนื่องจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นกระตุ้นการละลายของน้ำแข็ง เปิดเส้นทางคมนาคมใหม่ และโอกาสสำหรับการพัฒนา