เชื้อเพลิงฟอสซิลสามตัวอย่างมีอะไรบ้าง?

ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะโยนวลี "เชื้อเพลิงฟอสซิล" โดยไม่หยุดคิด: อะไรนะ What น้ำมันเบนซินในรถของคุณ น้ำมันทำความร้อนในเตาเผาหรือแก๊สในเตาของคุณ ฟอสซิล? แม้ว่าจะมีเชื้อเพลิงฟอสซิลหลายประเภท แต่ก็ล้วนมีต้นกำเนิดร่วมกัน เชื้อเพลิงฟอสซิลเกิดจากซากของสิ่งมีชีวิตที่เคยมีชีวิต พืชและสัตว์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีชีวิตอยู่และตายไปเมื่อหลายล้านปีก่อนเป็นวัตถุดิบสำหรับรายชื่อเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ใช้อยู่ในปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตเก็บพลังงานของดวงอาทิตย์โดยตรงผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสงหรือโดยอ้อมเมื่อสัตว์กินพืช (หรือซึ่งกันและกัน) เพื่อความอยู่รอด พลังงานที่สะสมไว้มีให้ทั่วโลกใช้ในรูปของเชื้อเพลิงฟอสซิล การเรียนรู้ตัวอย่างเชื้อเพลิงฟอสซิลจะช่วยให้คุณเข้าใจถึงความสำคัญของวัสดุเหล่านี้ในฐานะแหล่งพลังงานหลักสำหรับโลกสมัยใหม่

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งพลังงานที่เกิดขึ้นจากซากของสิ่งมีชีวิตที่แปรสภาพเป็นเชื้อเพลิงโดยกระบวนการทางธรรมชาติ เช่น การสลายตัวและแรงดัน

เชื้อเพลิงฟอสซิลเรียกว่าแหล่งเชื้อเพลิงที่ไม่หมุนเวียน กล่าวคือเมื่อเชื้อเพลิงหมดไปแล้ว จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป และไม่มีความคาดหวังว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลใหม่จะถูกสร้างขึ้นมาทดแทน แหล่งพลังงานอื่นๆ เช่น พลังงานแสงอาทิตย์หรือเชื้อเพลิงจากไม้ สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เนื่องจากการใช้เชื้อเพลิงไม่จำเป็นต้องลดค่า ปริมาณที่สามารถใช้ได้ในอนาคต (คือ พระอาทิตย์จะยังส่องแสงอยู่ และการเจริญเติบโตของต้นไม้สามารถทดแทนต้นไม้ที่ถูกไฟไหม้ได้เป็น เชื้อเพลิง)

ปัจจุบันเชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับความต้องการของอุตสาหกรรมและผู้บริโภคของโลก โรงไฟฟ้าจะเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลหลายชนิดเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า โรงงานให้พลังงานแก่การดำเนินงานด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล และผู้บริโภคใช้เชื้อเพลิงเหล่านี้เพื่อให้ความร้อนแก่บ้านและปรุงอาหาร รถยนต์ส่วนใหญ่ยังคงใช้น้ำมันเบนซิน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล แม้ว่ารถยนต์ไฟฟ้าจะรุกเข้าสู่ตลาดนี้

ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอาจเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เป็นที่รู้จักและนิยมใช้กันมากที่สุด เกือบทุกคนคุ้นเคยกับการใส่น้ำมันเบนซินลงในถังน้ำมันเชื้อเพลิงของรถยนต์เพื่อให้พลังงานแก่ยานพาหนะของตน ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมส่วนใหญ่ผลิตโดยการขุดเจาะบ่อน้ำมัน บ่อน้ำสามารถจมลงบนพื้นแห้ง ในน้ำตื้นใกล้ชายฝั่ง หรือในมหาสมุทรเปิดที่ลึก น้ำมันดิบที่สกัดจากพื้นดินได้รับการกลั่นเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น น้ำมันเบนซิน น้ำมันดีเซล และน้ำมันทำความร้อน ไม่ใช่ว่าผลิตภัณฑ์ทั้งหมดจะถูกนำมาใช้เป็นพลังงาน เนื่องจากปิโตรเลียมยังจัดหาวัตถุดิบที่ใช้ในอุตสาหกรรมเคมีเพื่อผลิตพลาสติกและสินค้าอื่นๆ ด้วย

ก๊าซธรรมชาติได้ชื่อว่าเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สะอาดที่สุด ด้วยเหตุนี้ จึงมีการค้นหาการใช้ที่เพิ่มขึ้นเป็นแหล่งพลังงานหลักสำหรับอุตสาหกรรม ก๊าซธรรมชาติยังเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้ในบ้านในเตาเผาก๊าซ โดยทั่วไปแล้วก๊าซธรรมชาติจะถูกสกัดจากพื้นดินในบริเวณเดียวกันกับที่พบปิโตรเลียม ก๊าซถูกแปรรูปและขนส่งโดยรถบรรทุก เรือ หรือท่อสำหรับใช้ในโรงงานและบ้านเรือน

ในอดีตถ่านหินเป็นแกนนำของการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งมีชื่อเสียงในการให้พลังงานแก่โรงงานและทางรถไฟของการปฏิวัติอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม มีการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลชนิดอื่นๆ ที่เผาไหม้ได้สะอาดกว่า และลดมลภาวะและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกน้อยลง อย่างไรก็ตาม การขุดถ่านหินยังคงดำเนินอยู่ และเป็นแหล่งสำคัญของการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล ส่วนใหญ่สำหรับการเผาไหม้ในโรงไฟฟ้าเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แม้ว่าความต้องการถ่านหินจะลดลง แต่ก็ไม่น่าจะหายไปจากการเป็นแหล่งพลังงานในเร็วๆ นี้