แม่เหล็กเป็นวัตถุที่ดึงดูดสิ่งของที่ทำจากโลหะบางชนิด แม่เหล็กทั้งหมดมีสองขั้วที่ปล่อยพลังของฝ่ายตรงข้าม ปลายแม่เหล็กเรียกว่าขั้วเหนือและขั้วใต้ ได้ชื่อเหล่านี้เพราะว่าเมื่อห้อยอยู่บนเชือกหรือจุ่มลงในน้ำ เสาที่หาทิศเหนือจะ ชี้ไปที่ขั้วโลกเหนือของโลก ในขณะที่ขั้วโลกใต้จะชี้ไปที่ขั้วโลกใต้ของโลก ข้อเท็จจริงที่ผิดปกติประการหนึ่งเกี่ยวกับแม่เหล็กคือ ตัวอย่างเช่น หากแท่งแม่เหล็กถูกตัดครึ่ง แต่ละชิ้นจะยังคงเก็บประจุที่ขั้วเหนือและขั้วใต้ไว้
ขั้วตรงข้ามของแม่เหล็กดึงดูดซึ่งกันและกัน ในขณะที่ขั้วแม่เหล็กจะผลักกัน เมื่อเรียงต่อกันกับเสาที่มองไปทางทิศใต้ เสาที่มองไปทางทิศเหนือจะเข้ามาใกล้ปลายแม่เหล็กมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เมื่อเรียงกันกับเสาที่หาทิศเหนืออีกอันหนึ่ง แม่เหล็กทั้งสองจะผลักออกจากกันเพราะแรงของพวกมันเข้ากันไม่ได้
เสาที่หาทิศเหนือและทิศใต้ของแม่เหล็กจะสร้างสนามแม่เหล็กทรงกลมที่วิ่งระหว่างเสาทั้งสอง เมื่อขั้วตรงข้ามถูกนำเข้าสู่สนามแม่เหล็กนั้น สนามแม่เหล็กนั้นก็ยอมรับเพราะไม่ขัดจังหวะสนามแม่เหล็ก อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการแนะนำขั้วที่เหมือนกัน มันจะถูกปฏิเสธเพราะมันจะขัดขวางสนามแม่เหล็ก เสาที่หาทิศเหนือไม่สามารถสร้างสนามแม่เหล็กพร้อมกับเสาที่หาทิศเหนืออีกอัน ดังนั้นมันจึงผลักเหมือนเสาออกไปในขณะที่ดึงขั้วที่แตกต่างกันเข้ามา