อุกกาบาตสามประเภทหลัก

อุกกาบาตเป็นหินจากดาวเคราะห์ดวงอื่นที่รอดพ้นจากการเปลี่ยนแปลงผ่านชั้นบรรยากาศของโลก อุกกาบาตส่วนใหญ่เกิดจากการชนกันระหว่างดาวเคราะห์น้อยสองดวง นักวิทยาศาสตร์ศึกษาอุกกาบาตเพื่อดูว่าระบบสุริยะเป็นอย่างไร ตัวอย่างเช่น ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เกี่ยวกับอายุโดยประมาณ องค์ประกอบทางเคมี และประวัติของระบบสุริยะได้มาจากหลักฐานอุตุนิยมวิทยา นักวิทยาศาสตร์จำแนกอุกกาบาตออกเป็นสามกลุ่มหลัก

อุกกาบาตที่เป็นเหล็กประกอบด้วยเหล็กเป็นส่วนใหญ่ และยังมีนิกเกิลและโคบอลต์ในปริมาณเล็กน้อย อุกกาบาตเหล็กมีน้ำหนักมากและถูกเก็บรวบรวมบ่อยกว่าอุกกาบาตประเภทอื่น อุกกาบาตเหล็กที่ผ่าครึ่งแสดงรูปแบบเรขาคณิตที่เรียกว่าลวดลาย Widmanstatten รูปแบบ Widmanstatten เกิดขึ้นเนื่องจากอุกกาบาตเหล็กเย็นตัวลงภายใต้แรงกดดันที่สูงมากในระยะเวลานาน อุกกาบาตเหล็กสามกลุ่มย่อย จำแนกตามปริมาณนิกเกิล ได้แก่ เฮกซาเฮไดรต์ ออคทาเฮไดรต์ และแอทาไซต์

อุกกาบาตหินซึ่งบางครั้งเรียกว่าอุกกาบาตหินตกลงสู่พื้นโลกบ่อยกว่าประเภทอื่น แต่แยกแยะได้ยากกว่า อุกกาบาตเหล่านี้มีสีและสามารถเป็นเม็ดละเอียดหรือหยาบได้ อุกกาบาตที่เป็นหินมีสารหลายชนิด แต่ทั้งหมดมีความโดดเด่นทางเคมีจากหินที่ก่อตัวขึ้นบนโลก อุกกาบาตหินแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: chondrites และ achondrites

อุกกาบาตที่เป็นหินเหล็กเป็นตัวแทนของอุกกาบาตหายากที่มีทั้งหินและเหล็ก อุกกาบาตที่เป็นหินเหล็กประกอบด้วยสองกลุ่มย่อย: mesosiderites และ pallasites อุกกาบาตน้อยกว่า 2 เปอร์เซ็นต์เป็นหินเหล็ก อย่างไรก็ตามอุกกาบาตเหล่านี้สามารถเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าสนใจที่สุด ตัวอย่างเช่น อุกกาบาตแพลเลไซต์สีเขียวที่มีคริสตัลโอลิวีนบริสุทธิ์เรียกว่าเพอริดอทซึ่งเป็นอัญมณี