แมกนีโตเป็นเหมือนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่เปลี่ยนพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า แต่ต่างกันเพราะพลังงานไฟฟ้าไม่ต่อเนื่อง แทนที่จะส่งเป็นประกายไฟสั้นๆ เป็นระยะๆ Magnetos ใช้เพื่อส่งกำลังไปยังหัวเทียนในเครื่องยนต์ขนาดเล็ก เช่น เครื่องตัดหญ้าและรถวิบาก พวกมันทำงานโดยการเคลื่อนแม่เหล็กถาวรผ่านขดลวดอย่างรวดเร็ว ทำให้เกิดกระแสเข้าสู่ขดลวด ขดลวดเก็บพลังงานไว้ในสนามแม่เหล็ก ซึ่งบางครั้งก็เสริมด้วยตัวเก็บประจุ จนกว่าวงจรจะขาดอย่างกะทันหัน ซึ่งทำให้เกิดประกายไฟขนาดใหญ่
ติดแม่เหล็กถาวรกับส่วนของเครื่องจักรที่กำลังหมุน เช่น มู่เล่ ต้องยึดติดกับสิ่งที่เคลื่อนที่ เนื่องจากเมื่อแม่เหล็กเคลื่อนที่ผ่านขดลวดอย่างรวดเร็ว สิ่งนี้จะสร้างกระแสไฟฟ้าที่แปลงเป็นพัลส์ นี่คือเหตุผลที่คุณต้องใช้สายดึงเพื่อสตาร์ทเครื่องยนต์ขนาดเล็ก คุณต้องทำให้แม่เหล็กหมุนผ่านคอยล์เพื่อเริ่มส่งพัลส์ไปยังหัวเทียน เมื่อสตาร์ทเครื่องยนต์ แมกนีโตจะทำให้เกิดประกายไฟ
ลมสองขดลวด ตัวเลขทั่วไปคือ 2,000 รอบสำหรับขดลวดปฐมภูมิซึ่งเป็นแม่เหล็กถาวรที่ใกล้ที่สุดและ 200,000 รอบสำหรับขดลวดทุติยภูมิซึ่งเชื่อมต่อกับหัวเทียน ขดลวดจะสร้างสนามแม่เหล็กที่แรงกว่า ดังนั้นจึงมีข้อดีมากกว่า หากพันรอบแกนเหล็กเดียวกัน ในรถยนต์ แกนเหล็กนี้เป็นแกนเดียว สำหรับเครื่องตัดหญ้า มอเตอร์เรือ และรถวิบาก ขดลวดมักจะพันบนแกนรูปตัวยูหรือรูปตัววี
ต่อตัวเก็บประจุและชุดของหน้าสัมผัสในวงกับขดลวดหลัก ต่อขดลวดทุติยภูมิเข้ากับหัวเทียน ขณะที่แม่เหล็กหมุนผ่านขดลวดปฐมภูมิและกระตุ้นกระแสไฟฟ้าในขดลวด อิเล็กตรอนจะกองทับอยู่บนจานของตัวเก็บประจุ การโต้ตอบไปมาระหว่างอิเล็กตรอนที่เก็บไว้บนแผ่นตัวเก็บประจุและพลังงานที่เก็บไว้ในสนามแม่เหล็กจะถูกปล่อยออกมาทันทีเมื่อหน้าสัมผัสเปิด สิ่งนี้ทำให้เกิดการขัดขวางในขดลวดทุติยภูมิ เนื่องจากขดลวดทุติยภูมิมีขดลวดมากกว่า มันจึงขยายประกายไฟที่ไปยังหัวเทียน