ตำแหน่งรายเดือนของดาวเปลี่ยนไปเนื่องจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างการหมุนของโลกรอบแกนของมันกับวงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ ดวงดาวหมุนรอบขั้วฟ้าเหนือและใต้ ดังนั้นดวงดาวจึงเคลื่อนที่สัมพันธ์กับจุดบนพื้นผิวโลกเสมอ นอกจากนี้ โลกยังเคลื่อนที่รอบดวงอาทิตย์อยู่เสมอ อย่างไรก็ตามดวงดาว "เคลื่อนที่" บนท้องฟ้าเร็วกว่าดวงอาทิตย์เล็กน้อย
ตำแหน่งของดวงดาวบนท้องฟ้าเปลี่ยนแปลง 360 องศา ทุกๆ 23 ชั่วโมง 56 นาที 4 วินาที ช่วงเวลานี้เรียกว่าวันดาวฤกษ์ ตัวอย่างเช่น หากคุณระบุตำแหน่งของกลุ่มดาวใดกลุ่มหนึ่งในเวลาเที่ยงคืนของคืนหนึ่งของปีอย่างแม่นยำ กลุ่มดาวนั้นจะอยู่ในส่วนเดียวกันของท้องฟ้าในเวลา 11:56:04 น. ในคืนถัดมา
ตำแหน่งของดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าเปลี่ยนแปลง 360 องศาทุกๆ 24 ชั่วโมง ช่วงเวลานี้เรียกว่าวันสุริยะ ดวงอาทิตย์อยู่ในจุดเดียวกันบนท้องฟ้าทุก ๆ 24 ชั่วโมงของเวลาสุริยะที่ปรากฏ เวลาสุริยะที่ชัดเจนคือเวลาที่นาฬิกาแดดบอก อย่างไรก็ตาม นาฬิกาอื่นๆ ส่วนใหญ่จะติดตามเวลาสุริยะเฉลี่ย ซึ่งเป็นค่าเฉลี่ยของการเบี่ยงเบนที่เกิดจากการเอียงของโลกและวงโคจรเป็นวงรี
ระยะเวลาที่ดวงอาทิตย์ใช้ในการเดินทางข้ามฟากฟ้าทั้งหมดนั้นต่างจากเวลาที่ดวงดาวทั้งหลายใช้ ความแตกต่างระหว่างวันดาวฤกษ์และวันสุริยะทำให้ตำแหน่งของดาวฤกษ์เปลี่ยนแปลงในแต่ละเดือนเมื่อเทียบกับเวลาสุริยะ ดวงดาวทำให้ข้ามท้องฟ้าเร็วกว่าดวงอาทิตย์ ดังนั้นดูเหมือนว่าพวกมันจะเคลื่อนไปทางตะวันตกเล็กน้อยในวันสุริยะ อีกทางหนึ่ง ดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะเคลื่อนตัวไปทางทิศตะวันออกหลังดวงดาว
ยกเว้นดาวเหนือ ตำแหน่งของดวงดาวบนท้องฟ้าเปลี่ยนแปลงเกือบหนึ่งองศาในทุก 24 ชั่วโมงของเวลาสุริยะ ตัวอย่างเช่น หากคุณระบุตำแหน่งของดาวสว่างซิเรียสในท้องฟ้ายามค่ำคืน ดูเหมือนว่าจะเคลื่อนไปทางตะวันตกหนึ่งองศาในอีก 24 ชั่วโมงต่อมา ดังนั้น ตลอดระยะเวลาหนึ่งเดือน ตำแหน่งของดวงดาว ณ เวลาที่กำหนดจะเปลี่ยนไปประมาณ 30 องศา กว่า 12 เดือน ตำแหน่งของดวงดาวจะเลื่อน 360 องศา ดังนั้นเราจึงเห็นดาวกลุ่มเดียวกันในเวลาเดียวกันในแต่ละปี