แหล่งพลังงานไฟฟ้าในฮาวายคืออะไร?

กลุ่มเกาะที่ประกอบเป็นรัฐฮาวายตั้งอยู่บนยอดภูเขาไฟที่สูงที่สุดใน โลก และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในกรณีของเกาะใหญ่ของฮาวาย มวลดินยังคงก่อตัวจากภูเขาไฟ กิจกรรม.

หมู่เกาะเหล่านี้ยังเด็กเกินไปที่จะมีถ่านหินหรือน้ำมันสะสม และเนื่องจากมันกลายเป็นรัฐในปี 2502 และก่อนหน้านั้น ฮาวายจึงพึ่งพาถ่านหินและปิโตรเลียมที่นำเข้ามาเพื่อเป็นเชื้อเพลิงในโรงไฟฟ้า

ด้วยการนำเอาโครงการริเริ่มพลังงานสะอาดแห่งฮาวาย (HCEI) มาใช้ในปี 2551 โดยร่วมมือกับกระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา ทำให้รัฐเริ่มเปลี่ยนการพึ่งพาพลังงานไปสู่ทรัพยากรหมุนเวียน

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐดำเนินการอย่างกล้าหาญในปี 2558 โดยมุ่งมั่นที่จะผลิตไฟฟ้า 100% จากแหล่งพลังงานหมุนเวียนภายในปี 2588 นับตั้งแต่การตัดสินใจครั้งนั้น เปอร์เซ็นต์ของกระแสไฟฟ้าของฮาวายที่เกิดจากเชื้อเพลิงฟอสซิลก็ลดลง

ในปี 2018 ฮาวายมีโรงกลั่นน้ำมัน 2 แห่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ท่าเรือโฮโนลูลูของเกาะโออาฮู แต่สำนักงานพลังงานของสหรัฐฯ Information Administration (EIA) รายงานในปี 2560 ว่าบริษัทหนึ่งกำลังจะยุติการดำเนินงานและขายอุปกรณ์ให้อีกบริษัทหนึ่ง โรงกลั่น

ตามรายงานของ EIA น้ำมันดิบดังกล่าวมาจากรัสเซียและซัพพลายเออร์ในแถบแปซิฟิก ริม รวมถึงจากแอฟริกาและตะวันออกกลาง ในช่วงสองทศวรรษก่อนปี 2014 ปิโตรเลียมได้จ่ายกระแสไฟฟ้าให้กับฮาวายสามในสี่ แต่ภายในปี 2017 เศษส่วนนั้นลดลงเหลือสองในสาม

ฮาวายมีโรงไฟฟ้าถ่านหินเพียงแห่งเดียวที่ตั้งอยู่บนเกาะโออาฮู และผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 180 เมกะวัตต์ต่อปี ซึ่งคิดเป็นประมาณหนึ่งในเจ็ดของปริมาณการใช้ไฟฟ้าของฮาวายใน 2017. บริษัทไฟฟ้าฮาวาย (HECO) เป็นผู้จ่ายไฟให้กับเกาะหลักแต่ละเกาะ ยกเว้นเกาะคาไวซึ่งมีสหกรณ์ไฟฟ้า แต่ละเกาะมีโครงข่ายไฟฟ้าของตนเองและต้องผลิตไฟฟ้าเอง

ฮาวายไม่มีถ่านหินหรือน้ำมันเป็นของตัวเอง แต่มีทรัพยากรธรรมชาติที่สำคัญ รวมถึงบางส่วนที่ไม่มีในที่อื่น เป็น 1 ใน 7 รัฐที่มีโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพระดับสาธารณูปโภค ซึ่งตั้งอยู่บนภูเขาไฟ Kilauea บนเกาะใหญ่ มันจ่ายไฟฟ้าให้เกาะเกือบหนึ่งในสี่ของทั้งหมด แต่ต้องปิดตัวลงในปี 2018 เมื่อภูเขาไฟปะทุ และคาดว่าจะเปิดได้อีกครั้งในปี 2020

การศึกษายังแสดงให้เห็นว่าพลังงานคลื่นในมหาสมุทรที่ล้อมรอบเกาะมีศักยภาพในการผลิตพลังงานจำนวนมาก นอกจากนี้ กระแสความร้อนในน้ำทะเลยังสามารถถูกควบคุมให้เป็นไฟฟ้าได้อีกด้วย กระแสน้ำที่ลึกและเย็นกว่าสามารถดึงขึ้นสู่พื้นผิวเพื่อให้ความเย็นแก่ชุมชนใกล้เคียง ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการใช้เครื่องปรับอากาศ

โซลาร์ฟาร์มที่ใหญ่ที่สุดของฮาวายเปิดตัวในปี 2560 โดยผลิตไฟฟ้าได้ 28 เมกะวัตต์ และเพิ่มปริมาณไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่มีอยู่บนเกาะได้อย่างมีประสิทธิภาพเป็นสองเท่า นอกจากนี้ ประมาณครึ่งหนึ่งของครัวเรือนในรัฐ (220,000 ครัวเรือน) มีแผงโซลาร์เซลล์ติดตั้งในปี 2561 และรหัสอาคารของรัฐกำหนดให้บ้านใหม่ทุกหลังมีเครื่องทำน้ำอุ่นพลังงานแสงอาทิตย์

แผงโซลาร์เซลล์แปลงพลังงานแสงที่มองเห็นได้จากดวงอาทิตย์เช่นเดียวกับแสงอัลตราไวโอเลตเป็นไฟฟ้าโดยอาศัยผลของเซลล์แสงอาทิตย์ นอกจากนี้ ฮาวายยังมีกังหันลมมากกว่า 120 ตัวที่แปลงทรัพยากรลมบนบกและนอกชายฝั่งที่มีอยู่มากมายให้เป็นไฟฟ้า 200 เมกะวัตต์ ในพื้นที่ชนบทของรัฐ ชีวมวลเช่นอ้อยจะถูกแปลงเป็นไฟฟ้า

เนื่องจากทางน้ำมีขนาดค่อนข้างเล็ก ฮาวายจึงไม่ได้ผลิตไฟฟ้าพลังน้ำมากนัก แต่โรงไฟฟ้าพลังน้ำแห่งใหม่ได้ออนไลน์ที่เกาะคาไวในปี 2019 เพื่อผลิตไฟฟ้าได้ 6 เมกะวัตต์ต่อปี สหกรณ์ยูทิลิตี้เกาะคาไวกำลังวางแผนที่จะรวมสถานีไฟฟ้าพลังน้ำและพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อจัดหาความต้องการพลังงานสูงสุดในเวลากลางคืนเพิ่มเติมในอนาคตอันใกล้