โรงไฟฟ้าพลังความร้อนทั้งหมดแปลงพลังงานความร้อนเป็นพลังงานกลแล้วเปลี่ยนเป็นไฟฟ้า ทำได้โดยใช้ความร้อนเปลี่ยนน้ำให้เป็นไอน้ำแล้วส่งไอน้ำไปที่กังหัน ไอน้ำจะเปลี่ยนใบพัดกังหัน โดยเปลี่ยนความร้อนเป็นพลังงานกล สิ่งนี้จะทำให้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าซึ่งสร้างกระแสไฟฟ้า
โรงไฟฟ้าที่เผาน้ำมันเพื่อผลิตไฟฟ้าเรียกว่าโรงไฟฟ้าที่ใช้น้ำมัน หลักการทั่วไปและการใช้งานของพวกมันไม่แตกต่างจากลูกพี่ลูกน้องที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลซึ่งเป็นเชื้อเพลิงถ่านหิน the และโรงไฟฟ้าที่ใช้ก๊าซธรรมชาติและมีความคล้ายคลึงกับโรงไฟฟ้าพลังงานความร้อนใต้พิภพและนิวเคลียร์บางแห่ง ขอแสดงความนับถือ
อีกวิธีหนึ่งในการใช้น้ำมันและผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมอื่น ๆ เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าคือเครื่องยนต์สันดาปภายในซึ่งทำงานโดยการแปลง ศักยภาพในการระเบิดของการเผาไหม้ปิโตรเลียมและอนุพันธ์ของปิโตรเลียมโดยตรงเป็นพลังงานกล แล้วใช้กำลังทางกลนั้นเพื่อเรียกใช้ a เครื่องกำเนิดไฟฟ้า ระบบนี้มีเวอร์ชันที่ใช้น้ำมันเบนซินอยู่ในเครื่องยนต์มอเตอร์ทั่วไปทุกเครื่องในโลก เครื่องกำเนิดไฟฟ้าเครื่องยนต์สันดาปที่ใช้น้ำมันเป็นเชื้อเพลิงเป็นเรื่องปกติในสถานการณ์ที่จำเป็นต้องใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าแบบตายตัว แต่ความต้องการพลังงานยังน้อยเกินไปที่จะทำให้กังหันไอน้ำใช้งานได้จริง