ข้อดีและข้อเสียของกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสง

ไม่ว่าจะมองวัตถุที่อยู่ห่างไกลบนโลกหรือดูดาวในอวกาศ กล้องโทรทรรศน์ทั้งหมดทำงานภายใต้หลักการเดียวกัน พวกเขารวบรวมแสงจากแหล่งกำเนิดที่อยู่ห่างไกลและสะท้อนหรือโค้งงอโดยเน้นไปที่เลนส์ใกล้ตา กล้องโทรทรรศน์ที่ใช้เลนส์เรียกว่ากล้องโทรทรรศน์หักเห และกล้องโทรทรรศน์ที่ใช้กระจกโค้งเว้าจะเรียกว่ากล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสง กล้องโทรทรรศน์แต่ละประเภทมีข้อดีและข้อเสีย

กล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงใช้กระจกแทนเลนส์เพื่อเก็บแสง เนื่องจากกระจกมีพื้นผิวสะท้อนแสงเพียงพื้นผิวเดียว จึงสร้างได้ง่ายกว่าเลนส์ ซึ่งก็คือ ทำจากแก้วออพติคอล และไม่มีสิ่งกีดขวางใดๆ เพราะแสงจะต้องผ่านเข้าไปหมด พวกเขา นอกจากนี้ กระจกยังมีความคลาดเคลื่อนทรงกลมน้อยกว่า ซึ่งเป็นการกระเจิงของแสงที่เกิดขึ้นเมื่อเลนส์ไม่ได้โฟกัสที่จุดเดียวอย่างสมบูรณ์ กระจกสะท้อนแสงทุกช่วงความยาวคลื่นเท่ากัน ในขณะที่เลนส์โค้งงอแสงแตกต่างกันไปตามความยาวคลื่น

เนื่องจากกระจกสร้างได้ง่ายกว่าเลนส์ จึงทำกระจกให้ใหญ่ขึ้นและทนทานกว่าได้ นอกจากนี้ เนื่องจากใช้กระจกด้านเดียวเพื่อโฟกัสแสง อีกด้านหนึ่งจึงวางชิดกับพื้นผิวเพื่อรองรับได้ ซึ่งช่วยให้กระจกมีขนาดใหญ่มากเมื่อเปรียบเทียบกับเลนส์ และเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการสังเกตพื้นที่ ยิ่งอุปกรณ์รวบรวมมีขนาดใหญ่เท่าใด แสงก็จะยิ่งส่องไปที่เลนส์ใกล้ตามากขึ้นเท่านั้น กล้องโทรทรรศน์ออปติคอลที่ใหญ่ที่สุดในโลก รวมถึงกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดที่ Keck Observatory ในฮาวาย กำลังสะท้อนกล้องโทรทรรศน์

เนื่องจากกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงใช้กระจกแทนเลนส์ที่ทำจากแก้วออพติคอล จึงมีราคาถูกกว่าในการผลิต เลนส์ใช้สำหรับกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กและโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับการสังเกตจุดบนพื้นผิวโลก กล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงที่มีขนาดใกล้เคียงกันมีค่าใช้จ่ายในการผลิตน้อยกว่ามาก กล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงระดับผู้บริโภคสำหรับดูดาวในสนามหลังบ้าน ให้กำลังขยายที่มากกว่าเงินดอลลาร์ของผู้ใช้เมื่อเทียบกับกล้องส่องทางไกลแบบหักเหแสง

กล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงไม่ได้โดยไม่มีปัญหา เนื่องจากขนาดและการออกแบบของชุดประกอบท่อเปิด จึงจำเป็นต้องทำความสะอาดกระจกเป็นระยะ ทุกครั้งที่ทำความสะอาด จะต้องปรับใหม่ด้วย ซึ่งอาจมีราคาแพง กล้องโทรทรรศน์ที่จัดตำแหน่งไม่ถูกต้องส่งผลให้ภาพเบลอหรือเสียหาย

พื้นผิวสะท้อนแสงเดี่ยวในกระจกของกล้องโทรทรรศน์ทำให้มีขนาดใหญ่ แต่ก็สัมผัสกับอากาศด้วย เดิมทีกล้องโทรทรรศน์สะท้อนแสงใช้กระจกที่เคลือบพื้นผิวสีเงินซึ่งทำให้มัวหมองในที่โล่ง กล้องโทรทรรศน์เหล่านี้ต้องการการขัดเงาเป็นประจำเพื่อให้ชัดเจน ตอนนี้ กระจกสะท้อนแสงของกล้องโทรทรรศน์เคลือบด้วยอะลูมิเนียม ซึ่งก็จะถูกออกซิไดซ์เช่นกัน แต่ผลิตภัณฑ์มีความใสและไม่ต้องการการขัดเงามาก แม้จะใช้กับกล้องโทรทรรศน์สมัยใหม่ก็ตาม จำเป็นต้องเปลี่ยนการเคลือบโลหะของพื้นผิวสะท้อนแสงหลังจากใช้งานมาหลายปี