คำจำกัดความของเฟสของดวงจันทร์

ระยะต่างๆ ของดวงจันทร์เกิดจากมุมที่ผู้สังเกตการณ์บนโลกสามารถเห็นดวงจันทร์ส่องสว่างจากดวงอาทิตย์ขณะที่โคจรรอบโลกของเรา ในขณะที่ดวงจันทร์โคจรรอบโลก บุคคลสามารถแหงนมองท้องฟ้าและเห็นเศษเสี้ยวของพื้นผิวสะท้อนแสงอาทิตย์ แม้ว่าจะมีดวงจันทร์ครึ่งดวงที่ "จุด" จากดวงอาทิตย์อยู่เสมอ ผู้สังเกตการณ์บนโลกจะเห็นดวงจันทร์เคลื่อนผ่านเฟสของมันหนึ่งครั้งโดยสมบูรณ์ในช่วง 29 วันครึ่ง

เมื่อโลกอยู่ระหว่างดวงจันทร์กับดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์จะสว่างที่สุด นี่เรียกว่าพระจันทร์เต็มดวงและจานทั้งดวงของดวงจันทร์จะสว่างขึ้น พระจันทร์เต็มดวงมีขนาดปรากฏชัดที่ลบ 12.6 ทำให้เป็นวัตถุที่สว่างที่สุดเป็นอันดับสองในท้องฟ้ารองจากดวงอาทิตย์ซึ่งมีขนาดปรากฏชัดเป็นลบ 26.73 พระจันทร์เต็มดวงจะดูราวกับว่าถูกแสงแดดส่องถึงโดยตรงเป็นเวลาหลายวัน ในความเป็นจริงมีเพียง 97 ถึง 99 เปอร์เซ็นต์ที่ส่องสว่างในวันก่อนและหนึ่งวันหลังจากพระจันทร์เต็มดวง แต่ความแตกต่างนี้ยากสำหรับคนที่จะเข้าใจ

เมื่อช่วงพระจันทร์เต็มดวงสิ้นสุดลง ระยะข้างเคียงก็เริ่มขึ้น ในระยะนี้ ดวงจันทร์จะปรากฏต่อใครบางคนบนโลกเพื่อให้จานมากกว่าครึ่งหนึ่งส่องสว่างแต่ไม่ครบถ้วนเหมือนในพระจันทร์เต็มดวง จำนวนนี้ลดลงในแต่ละคืนซึ่งทำให้เป็นข้างแรม ระยะไตรมาสสุดท้ายเกิดขึ้นเมื่อแผ่นดิสก์เพียงครึ่งเดียวได้รับแสงจากแสงอาทิตย์

ข้างขึ้นข้างแรมเป็นช่วงที่ขณะนี้มีจานเรืองแสงแสดงอยู่น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง นี้จะลดลงถึงจุดหนึ่งเมื่อดวงจันทร์อยู่ระหว่างโลกและดวงอาทิตย์ไปยังดวงจันทร์ใหม่ ระยะที่ส่วนใดของดวงจันทร์ไม่สามารถมองเห็นได้จากโลก เนื่องจากดวงอาทิตย์ตกที่อีกฟากหนึ่งของ ดวงจันทร์. เฉพาะในช่วงสุริยุปราคาเมื่อดวงจันทร์ดูเหมือนจะเคลื่อนผ่านใบหน้าของดวงอาทิตย์เท่านั้นที่ดวงจันทร์จะมองเห็นได้ในช่วงวันขึ้นค่ำ

หลังจากขึ้นข้างแรมใหม่ ดวงจันทร์ก็จะเริ่มมองเห็นอีกครั้ง ค่อยๆ เริ่มปรากฏเป็นส่วนหนึ่งของพื้นผิวที่สว่างไสวในขณะที่โคจรรอบโลกต่อไป นี้เรียกว่าข้างขึ้นข้างแรม และระยะเริ่มแรกคือพระจันทร์เสี้ยวข้างขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์ส่องสว่างน้อยกว่าครึ่งหนึ่ง ดวงจันทร์จะใหญ่ขึ้นทุกคืนเมื่อสามารถมองเห็นดวงจันทร์ได้จนถึงช่วงไตรมาสแรก ซึ่งขณะนี้แผ่นดิสก์ครึ่งหนึ่งสว่างขึ้น

ระยะข้างขึ้นข้างแรม (waxing gibbous phase) อธิบายถึงดวงจันทร์ในขณะที่มันมีขนาดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด จะเต็มเกินครึ่งดวงแต่ยังไม่ถึงพระจันทร์เต็มดวง ในที่สุดดวงจันทร์ก็จะกลับมาอยู่ฝั่งตรงข้ามของโลกอีกครั้ง โดยมีดวงอาทิตย์อยู่ข้างหลังโลก ซึ่งส่งผลให้พระจันทร์เต็มดวง ครบทั้งแปดระยะของดวงจันทร์ ทั้งเต็มและใหม่ ไตรมาสที่หนึ่งและไตรมาสสุดท้าย ข้างขึ้นและข้างแรม และข้างขึ้นข้างแรมข้างแรม