ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับดวงอาทิตย์สำหรับเด็ก

มันอาจจะดูเหมือนลูกบอลสีเหลืองเล็กๆ ที่จุดไฟบนท้องฟ้า แต่ดวงอาทิตย์มีขนาดใหญ่มากจนสามารถบรรจุโลกได้ 1 ล้านใบ ในทางกลับกัน ดาว R136a1 นั้นใหญ่กว่า 256 เท่าและสว่างกว่าดวงอาทิตย์ประมาณ 9 ล้านเท่า หลายคนอาจยังไม่เข้าใจว่าเพื่อนบ้านของพวกเขาคือดาวอะไร มาจากไหน ทำงานอย่างไร หรือให้รายละเอียดเกี่ยวกับชะตากรรมของดาวดวงนี้ ให้บทเรียนดาราศาสตร์ง่ายๆ แก่บุตรหลานของคุณ และพวกเขาจะได้เรียนรู้ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับสุริยะที่น่าเหลือเชื่อ เช่น เวลาที่แสงใช้ในการเดินทางจากหัวใจของดวงอาทิตย์ไปยังพื้นผิวของดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นเวลากว่า 1 ล้านปีที่น่าประหลาดใจ

ดวงดาวทุกดวงต้องผ่านขั้นตอนต่างๆ โดยเริ่มจากการเกิดและสิ้นสุดที่ความตาย ดวงอาทิตย์ก่อตัวเมื่อหลายพันล้านปีก่อนเมื่อก๊าซไฮโดรเจนหดตัว ให้ความร้อน และเริ่มปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชันแบบยั่งยืนในตัวเอง ซึ่งจะแปลงไฮโดรเจนเป็นฮีเลียม ระยะนี้เป็นช่วงที่ดวงอาทิตย์เสถียรที่สุดและเป็นช่วงที่คุณอาศัยอยู่ ระยะนั้นยังสิ้นสุดลงในเวลาประมาณ 4.6 พันล้านปีเมื่อดวงอาทิตย์ขยายตัว กลืนกินโลก และในที่สุดก็ตายไปในฐานะดาวแคระขาวขนาดเล็ก

ดวงตะวันไม่ได้คล้ายดาวระยิบระยับบนท้องฟ้าเพราะเธออยู่ใกล้มาก ห่างออกไปประมาณ 149.6 ล้านกิโลเมตร (92.96 ล้านไมล์) ดวงอาทิตย์ประกอบด้วยชั้นที่แตกต่างกันหลายชั้น โคโรนาเริ่มต้นจากพื้นผิวประมาณ 2,100 กิโลเมตร (1,300 ไมล์) ซึ่งอุณหภูมิอาจเกิน 500,000 องศาเซลเซียส (900,000 องศาฟาเรนไฮต์) ด้านล่างนั้น โครโมสเฟียร์ที่เย็นกว่าจะลอยขึ้นเหนือพื้นผิวได้ถึง 2,100 กิโลเมตร (1,300 ไมล์) และต่ำกว่านั้น โฟโตสเฟียร์ถึงระดับความสูงประมาณ 400 กิโลเมตร (250 ไมล์) อุณหภูมิที่พื้นผิวเพียง 5,700 องศาเซลเซียส (10,292 องศาฟาเรนไฮต์)

หากคุณสามารถขับยานอวกาศไปยังใจกลางดวงอาทิตย์ได้ ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะไปถึงที่นั่น และคุณจะต้อง แอร์เย็นอย่างไม่น่าเชื่อ - ระยะทางเฉลี่ยจากพื้นผิวถึงแกนกลางคือ 695,508 กิโลเมตร (432,168.6 ไมล์) นิวเคลียร์ฟิวชัน ซึ่งเป็นกระบวนการเดียวกับที่ระเบิดไฮโดรเจนใช้ เกิดขึ้นในแกนกลางของดวงอาทิตย์ โดยที่อุณหภูมิเข้าใกล้ 15 ล้านองศาเซลเซียส (27 ล้านองศาฟาเรนไฮต์) โฟตอนที่สร้างขึ้นในแกนกลางของดวงอาทิตย์ผ่านเขตการแผ่รังสีที่ล้อมรอบแกนกลาง เนื่องจากโฟตอนเหล่านี้กระเด้งบ่อยระหว่างการเดินทางสู่พื้นผิว จึงต้องใช้เวลาราว 1 ล้านปีกว่าจะไปถึงที่นั่นและมุ่งหน้าไปยังโลกและจุดหมายปลายทางอื่นๆ

เพื่อนบ้านที่ร้อนแรงของโลกอาจดูสงบและเงียบสงบ แต่ก็ค่อนข้างตรงกันข้าม เปลวสุริยะ เหตุการณ์ระเบิดที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ เกิดขึ้นบนพื้นผิว การแผ่รังสีเหล่านี้มีพลังมากจนปรากฏเป็นพื้นที่สว่างบนดวงอาทิตย์ การขับมวลโคโรนาลเกิดขึ้นเมื่อดวงอาทิตย์เหวี่ยงสสารมากถึงหนึ่งพันล้านตันสู่อวกาศด้วยความเร็วสูงถึงหลายล้านไมล์ต่อชั่วโมง ความโดดเด่นของดวงอาทิตย์ซึ่งทอดสมออยู่บนพื้นผิว แผ่ออกไปด้านนอกจากพื้นผิวเป็นระยะทางหลายแสนไมล์ อนุภาคพลังงานสูงยังเดินทางจากดวงอาทิตย์ในทุกทิศทางภายใน "ลมสุริยะ" สิ่งรบกวนเหล่านี้อาจทำให้เกิดปัญหาทุกอย่างตั้งแต่ปัญหาการสื่อสารไปจนถึงการแสดงแสงเหนือที่มีสีสัน

โลกอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์พอสมควรเพื่อให้มีน้ำที่เป็นของเหลวและอุณหภูมิลดลงในช่วงที่สนับสนุนทุกรูปแบบชีวิต

สนามโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์นั้นแรงมากจนทำให้ดาวเคราะห์ ดาวเคราะห์น้อย และดาวหางโคจรรอบมัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ดาวธรรมดาดวงนี้ -- หนึ่งในพันล้าน -- ยึดความเป็นจริงของคุณไว้ด้วยกัน และจะทำเช่นนั้นในอีกไม่กี่พันล้านปีข้างหน้า