ระยะทางจากดาวเนปจูนถึงดวงอาทิตย์คือเท่าใด

จนถึงปี 2006 ดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์มากที่สุดเป็นอันดับสองรองจากเก้าดวง อย่างน้อยก็เกือบตลอดเวลา จากนั้นดาวพลูโตซึ่งเป็นดาวเคราะห์ดวงที่เก้าและอยู่นอกสุดในระบบสุริยะก็ถูกจัดประเภทใหม่เป็น "ดาวเคราะห์แคระ" เหลือดาวเนปจูน ดวงที่สี่และอาจลึกลับที่สุดของก๊าซยักษ์ ดาวเคราะห์ โดยมีความแตกต่างของการมีวงโคจรที่ห่างไกลที่สุดของดาวเคราะห์ใดๆ จากศูนย์กลางของระบบสุริยะ - และจากโลก ซึ่งจากมุมมองของเนปจูน ในทางปฏิบัติจะอยู่ใน ตักของดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ดาวเนปจูนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 2.8 พันล้านไมล์ ซึ่งห่างจากดาวฤกษ์แม่ของมันมากกว่าโลกถึง 30 เท่า

แม้ว่าดาวเนปจูนจะค้นพบในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 แต่เนปจูนยังคงปกปิดความลึกลับไว้เป็นส่วนใหญ่จนถึงปี 1989 เมื่อ ยานอวกาศโวเอเจอร์ 2 ของสหรัฐฯ ที่เปิดตัวโดยสหรัฐฯ บินผ่านอย่างใกล้ชิด รวบรวมภาพถ่ายและเผยให้เห็นสิ่งที่น่าสนใจ ความประหลาดใจ

ระบบสุริยะประกอบด้วยดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นดาวฤกษ์และเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดในกลุ่มนี้ ดาวเคราะห์ "ปกติ" แปดดวง ซึ่งเรียงจากชั้นในสุดสู่ชั้นนอกสุด ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลก ดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน ดาวเคราะห์ "แคระ" ห้าดวง ในบริเวณใกล้เคียงของดวงจันทร์ 200 ดวงซึ่งโคจรรอบทั้งดาวเคราะห์และดาวเคราะห์แคระ ดาวเคราะห์น้อยประมาณ 780,000 ดวงซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์ระหว่างดาวอังคารกับดาวพฤหัสบดี ประมาณ 3,500 ดาวหาง; และอุกกาบาตชนิดต่างๆ ไม่ทราบจำนวน

ดาวเคราะห์ชั้นในสุดทั้งสี่เป็นดาวเคราะห์ภาคพื้นดินขนาดเล็ก ตั้งชื่อตามนี้เพราะสร้างจากหินเกือบทั้งหมด ดาวเคราะห์นอกระบบสี่ดวงเป็นดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์ ซึ่งประกอบด้วยก๊าซส่วนใหญ่ที่อยู่รอบแกนกลางที่เป็นของแข็ง ดาวเนปจูนเป็นดาวเนปจูนที่เล็กที่สุด แต่ก็ยังมีขนาดมหึมาเมื่อเทียบกับโลก ซึ่งเป็นดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดบนบก มีเพียงดาวพุธและดาวศุกร์เท่านั้นที่ไม่มีดวงจันทร์เลย ดาวเคราะห์ก๊าซขนาดยักษ์แต่ละดวงล้อมรอบด้วยวงแหวนอย่างน้อยหนึ่งวงซึ่งประกอบด้วยหินและอนุภาคน้ำแข็ง กับดาวเสาร์ที่โด่งดังจากวงแหวนที่โดดเด่นเป็นพิเศษซึ่งทำให้มันแตกต่างจากระบบสุริยะทั้งหมด เพื่อนบ้าน

แม้ว่าระบบสุริยะจะกว้างใหญ่ แต่ก็เล็กเมื่อเทียบกับสภาพแวดล้อมในทันทีและในระยะไกลกว่า ระบบสุริยะเป็นส่วนหนึ่งของกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งเป็นการรวมตัวของดาวฤกษ์และฝุ่นระหว่างดวงดาวที่มีสี่แขนซึ่งโคจรรอบศูนย์กลางของกาแลคซีเอง ระบบสุริยะถูกดึงเข้าหาแขนเหล่านี้ด้วยความเร็วมากกว่าครึ่งล้านไมล์ต่อชั่วโมง แม้ว่าแน่นอนว่าคุณไม่เคยรู้มาก่อนว่าคุณกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เวียนหัวขนาดนี้ ระบบสุริยะใช้เวลาประมาณ 230 ล้านปีในการโคจรรอบศูนย์กลางของทางช้างเผือก

ระยะทางเฉลี่ยของโลกจากดวงอาทิตย์ประมาณ 93 ล้านไมล์ เหตุผลที่กำหนดระยะทางนี้เป็นระยะทางเฉลี่ยก็เพราะว่าวงโคจรของโลก เช่นเดียวกับวงโคจรของดาวเคราะห์ทั้งหมด ไม่ได้เป็นวงกลมแต่เป็นวงรีหรือเป็นวงรี ที่จริงแล้วโลกมีระยะห่างจากดวงอาทิตย์ตั้งแต่ประมาณ 91 ล้านไมล์เมื่อเข้าใกล้ที่สุดจนถึงประมาณ 95 ล้านไมล์ในอีกหกเดือนต่อมาในแต่ละปีที่จุดที่ไกลที่สุด

เมื่อเราเคลื่อนตัวออกจากดวงอาทิตย์ไปยังวงโคจรของดาวเคราะห์แต่ละดวง ระยะห่างที่ต่อเนื่องกันระหว่างดาวเคราะห์ข้างเคียงก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ระยะทางเฉลี่ยของโลกที่ 93 ล้านไมล์เรียกว่าหน่วยดาราศาสตร์หนึ่งหน่วยหรือ AU เมื่อเปรียบเทียบระยะห่างระหว่างดาวเคราะห์ การปรับขนาดเหล่านี้ใน AU นั้นมีประโยชน์มากกว่าที่จะอธิบายในระยะทางที่แน่นอนเพราะ ทั้งสองนี้ให้ภาพที่ชัดเจนขึ้นของการจัดเรียงดาวเคราะห์โดยรวมและแนะนำตัวเลขที่เข้าใจง่ายขึ้น รอบ.

ระยะห่างของดาวพุธจากดวงอาทิตย์เท่ากับ 0.4 AU ที่ดาวศุกร์ 0.7 AU และดาวอังคาร 1.5 AU ถ้าจะพูดโดยเปรียบเทียบแล้ว เนื่องจากดาวเนปจูนดังที่กล่าวไว้นั้นอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 30 AU ดาวเคราะห์บนพื้นโลกจึงถูกจัดกลุ่มเป็นกระจุกแน่น

แถบดาวเคราะห์น้อยซึ่งทำหน้าที่เป็นเขตแดนระหว่างดาวเคราะห์ภาคพื้นดินกับก๊าซยักษ์ อยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 2.8 AU โปรดทราบว่าการกระโดดในระยะทางจากดาวอังคารไปยังแถบดาวเคราะห์น้อย 1.3 AU จึงเกือบเท่ากับระยะทางจากดวงอาทิตย์ไปยังดาวอังคาร

ก๊าซยักษ์เผยให้เห็นความต่อเนื่องของช่องว่างของวงโคจรที่กว้างขึ้นเรื่อย ๆ ดาวพฤหัสบดีอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 5.2 AU และห่างออกไป 2.4 AU ไกลกว่าแถบดาวเคราะห์น้อย ดาวเสาร์ 9.6 AU จากดวงอาทิตย์และ 4.4 AU จากวงโคจรของดาวพฤหัสบดี ดาวยูเรนัส 19.2 AU จากดวงอาทิตย์และ 9.6 AU จากวงโคจรของดาวเสาร์ และดาวเนปจูนซึ่งอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 30.0 AU อยู่ห่างจากวงโคจรของดาวยูเรนัส 20.4 AU พิจารณาว่าสิ่งนี้ทำให้ดาวเนปจูนโดดเดี่ยวอย่างแท้จริงเพียงใด มันเหมือนกับอยู่ในบ้านที่อยู่ห่างจากใจกลางหมู่บ้านเล็กๆ 3 ไมล์ เมื่อผู้อยู่อาศัยคนอื่นๆ ทั้งหมดอยู่ในรัศมีหนึ่งไมล์ ครึ่งหนึ่งของจำนวนนั้นอยู่ในระยะประมาณหนึ่งในสี่ไมล์และมีเพียงผู้อาศัยเพียงคนเดียวที่อาศัยอยู่ไกลกว่าที่คุณเคลื่อนไหวอย่างกะทันหัน ห่างออกไป

ดาวเนปจูนซึ่งใช้เวลา 165 ปีโลกในการโคจรรอบดวงอาทิตย์และมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณสี่เท่าของโลก เป็นวัตถุระบบสุริยะที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดซึ่งไม่เคยมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า (สำหรับวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติทั้งหมด มักจะไม่สามารถมองเห็นได้จากโลกหากไม่มีกล้องส่องทางไกลหรือกล้องโทรทรรศน์ แต่ที่จริงแล้ว ผู้สังเกตการณ์ด้วยตานกอินทรีบางคนสามารถมองเห็นมันได้เมื่ออยู่ใกล้โลกมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา) มันถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2389 และจนกระทั่งการค้นพบดาวพลูโตในปี พ.ศ. 2473 ถูกคิดว่าเป็นดาวเคราะห์ที่ห่างไกลที่สุดจาก ดวงอาทิตย์ แต่วงโคจรของดาวพลูโตเป็นวงรีมาก (สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เกิด "การลดระดับ") ซึ่งระหว่างปี 2522 ถึง พ.ศ. 2542 มันอยู่ภายในดาวเนปจูน ทำให้ดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่ห่างไกลที่สุดโดยไม่คำนึงถึงข้อโต้แย้งเกี่ยวกับสิ่งที่ทำและไม่สมควรได้รับชื่อของ "ดาวเคราะห์"

เนื่องจากแสงเดินทางด้วยความเร็ว 186,000 ไมล์ต่อวินาที และดาวเนปจูนอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์ 2.8 พันล้านไมล์ รังสีของดวงอาทิตย์จะใช้เวลามากกว่า 15,000 วินาทีในการไปถึงดาวเนปจูน หรือมากกว่าสี่ชั่วโมง ทุกสิ่งที่พิจารณาแล้ว มันค่อนข้างน่าทึ่งที่ใช้เวลาเพียง 10 ปีหรือมากกว่านั้นสำหรับยานอวกาศที่ปล่อยจาก Earth, Voyager 2 เพื่อไปถึงดาวเนปจูนหลังจากเปิดตัวในปี 2520

การค้นพบดาวเนปจูนเองเผยให้เห็นธรรมชาติที่สวยงามของวิทยาศาสตร์และความร่วมมือระหว่างผู้คนในสาขาวิชาต่างๆ นักคณิตศาสตร์ชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 ชื่อ Urbain Joseph Le Verrier สงสัยว่าต้องมีดาวเคราะห์อยู่นอกวงโคจรของดาวยูเรนัสเนื่องจาก กับความปั่นป่วนในวงโคจรของดาวยูเรนัสที่อาจมาจากวัตถุที่มีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้เกิดแรงดึงดูดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ดาวยูเรนัส เขาส่งความคิดของเขาไปยังนักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศส Johann Gottfried Galle ในเยอรมนี ผู้ค้นพบดาวยูเรนัสในคืนแรกของการค้นหา เพียง 17 วันต่อมาก็พบไทรทันดวงจันทร์ที่ใหญ่ที่สุดของดาวเนปจูน

ยานโวเอเจอร์ปี 1989 ที่คาดว่าจะบินผ่านดาวเนปจูนทำให้มนุษย์ได้เห็นโลกในระยะใกล้เป็นครั้งแรก ยานอวกาศเปิดเผยดวงจันทร์หกดวงที่ไม่รู้จักก่อนหน้านี้ ในช่วงเวลาที่ยานโวเอเจอร์บินผ่าน ไทรทันเป็นดาวเทียมเนปจูนธรรมชาติเพียงดวงเดียวที่รู้จัก ไทรทันซึ่งเป็นดวงจันทร์ที่ใหญ่เป็นอันดับหกในระบบสุริยะเป็นสิ่งมหัศจรรย์สำหรับตัวเอง ยานโวเอเจอร์เผยดวงจันทร์มีทั้งการปะทุของภูเขาไฟและฤดูกาลของมันเอง และไทรทันก็มีความแปลกประหลาดตรงที่ หมุนรอบดาวเนปจูนไปในทิศทางตรงกันข้ามกับที่ดาวเนปจูนหมุน ดูเหมือนแรงโน้มถ่วง ความขัดแย้ง.

ยานโวเอเจอร์ 2 ยังพบพายุกึ่งถาวรซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะทำให้โลกทั้งใบหมุนวนไป พื้นผิวของดาวเนปจูนมีฉายาว่า "The Great Dark Spot" (เป็นเครื่องบรรณาการให้กับ Great Red Spot ที่มีชื่อเสียงของ ดาวพฤหัสบดี) พายุลูกนี้มีความเร็วลมมากกว่า 1,000 ไมล์ต่อชั่วโมง เร็วที่สุดเท่าที่ทราบในระบบสุริยะ