ทังสเตนมีชื่อมาจากภาษาสวีเดนว่า “Tung Sten” ซึ่งแปลว่า “หินหนัก” ทังสเตนเป็นโลหะที่มีสีเทาขาว โลหะนี้มีความเสถียรและมีความทนทานต่อกรดและเบสสูง ทังสเตนมีอุณหภูมิหลอมเหลวสูงสุดในบรรดาโลหะ คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ทังสเตนมีค่าสำหรับการใช้งานหลายประเภท รวมถึงไฟฟ้า การผลิต การก่อสร้าง และเคมี
เส้นใยหลอดไฟเป็นหนึ่งในการใช้งานที่รู้จักกันดีที่สุดของทังสเตน ทังสเตนพบว่ามีการใช้งานเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมหลอดไฟ ทังสเตนมีความสามารถในการทนต่ออุณหภูมิที่สูงมากและมีความดันไอต่ำมาก ซึ่งมีคุณสมบัติที่ช่วยเพิ่มความส่องสว่างและอายุการใช้งานยาวนานของหลอดไฟ หลอดไฟในประเทศ หลอดไฟรถยนต์ และหลอดไฟสะท้อนแสงที่ใช้ในโปรเจ็กเตอร์และไฟสปอร์ตไลท์เป็นตัวอย่างของการใช้งานที่ใช้ไส้หลอดทังสเตน หลอดไฟพิเศษ เช่น ไฟสำหรับกล้องวิดีโอ เครื่องหมายรันเวย์สนามบิน อุปกรณ์ทางการแพทย์ และระบบไฟเบอร์ออปติกก็ใช้ทังสเตนเช่นกัน
เมื่อผสมกับโลหะอื่น ๆ ทังสเตนจะส่งผลให้โลหะผสมมีคุณสมบัติพิเศษที่เป็นประโยชน์สำหรับการใช้งานที่หลากหลาย โลหะผสมของโคบอลต์และโครเมียมกับทังสเตนเรียกว่าสเตลไลต์ ซึ่งมีคุณสมบัติต้านทานการสึกหรอได้ดีเยี่ยม สเตลไลต์ใช้ในตลับลูกปืน ลูกสูบ และบ่าวาล์ว ตลอดจนในการใช้งานที่ต้องการวัสดุที่มีคุณสมบัติทนทานต่อการสึกหรอ เมื่อผสมกับทังสเตน โมลิบดีนัม แทนทาลัม และรีเนียมที่มีความเข้มข้นสูง โลหะนิกเกิล เหล็ก หรือโคบอลต์จะก่อตัวเป็นซูเปอร์อัลลอย ซูเปอร์อัลลอยมีคุณสมบัติพิเศษหลายประการ ซึ่งรวมถึงความทนทานต่ออุณหภูมิสูง ความต้านทานการกัดกร่อนสูงและคุณสมบัติการเชื่อมที่ดีเยี่ยม การใช้งานของซูเปอร์อัลลอย ได้แก่ ยานพาหนะทางทะเล ใบพัดกังหันของเครื่องยนต์อากาศยาน และใบพัดกังหันและใบพัดในอุปกรณ์จ่ายไฟแบบอยู่กับที่
การเติมทังสเตนทำให้เหล็กแข็งแรงขึ้น ทังสเตนช่วยเพิ่มความแข็งและความสามารถในการตัดของเหล็ก ทังสเตนเป็นส่วนประกอบโลหะผสมหลักในเหล็กที่ใช้สำหรับเครื่องมือและการก่อสร้าง โลหะผสมเหล็กกับทังสเตนใช้สำหรับตัดและทำชิ้นส่วนโลหะ ดังนั้น จึงเป็นสิ่งสำคัญที่โลหะผสมเหล็กเหล่านี้มีคุณสมบัติความแข็งที่ดีเยี่ยมในช่วงอุณหภูมิที่หลากหลาย
ทังสเตนพบการใช้งานมากมายในห้องปฏิบัติการ ทำหน้าที่เป็นรีเอเจนต์ในรูปของโซเดียม tungstate ที่มีความบริสุทธิ์สูงในการวิเคราะห์ทางชีวเคมี ในฐานะที่เป็นโซเดียม metatungstate โลหะที่ใช้ในแร่วิทยาเพื่อเตรียมของเหลวหนักสำหรับการแยกแร่ธาตุบนพื้นฐานของความหนาแน่น เม็ดทังสเตนที่มีความบริสุทธิ์สูงถูกใช้เป็นตัวเร่งในกระบวนการกำหนดคาร์บอนและกำมะถันในโลหะ