ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุด และโดยเฉลี่ยแล้วอยู่ห่างออกไป 57 ล้านกิโลเมตร (35 ล้านไมล์) นั่นคือน้อยกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ของระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์ แม้ว่าวงโคจรของดาวพุธจะเป็นวงรี และระยะห่างจากดวงอาทิตย์แตกต่างกันไป 24 ล้านกิโลเมตร (15 ล้านไมล์)
ต่างจากโลกซึ่งโคจรรอบดวงอาทิตย์เป็นวงโคจรเกือบเป็นวงกลม ดาวพุธโคจรเป็นวงรี ความเยื้องศูนย์กลางของวงโคจรของดาวพุธซึ่งเป็นตัววัดว่าแตกต่างจากวงโคจรแบบวงกลมมากน้อยเพียงใดคือ 0.2056 มากกว่าความเยื้องศูนย์กลางของวงโคจรของโลกมากกว่า 10 เท่า ซึ่งเท่ากับ 0.0167 อันที่จริง มันเป็นวงโคจรที่ประหลาดที่สุดในบรรดาดาวเคราะห์ทั้งแปดดวงในระบบสุริยะ
วงรีไม่มีจุดศูนย์กลางไม่เหมือนวงกลม แต่มีจุดโฟกัสสองจุด และในกรณีของการโคจรของดาวพุธ ดวงอาทิตย์ครอบครองจุดใดจุดหนึ่ง เมื่อดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดจะอยู่ห่างออกไปเพียง 46 ล้านกิโลเมตร (29 ล้านไมล์) แต่เมื่อ ดาวเคราะห์กำลังปัดเศษจุดโฟกัสที่ตรงกันข้ามกับวงโคจรของมัน โดยอยู่ห่างจากโลก 70 ล้านกิโลเมตร (43 ล้านไมล์) ดวงอาทิตย์ เนื่องจากขั้วของดาวพุธไม่เอียงเมื่อเทียบกับวงโคจร ความแตกต่างของอุณหภูมิที่เกิดจากระยะห่างจากดวงอาทิตย์ถึงดวงอาทิตย์จึงใกล้เคียงที่สุดที่โลกจะต้องประสบกับฤดูกาล