สิ่งที่ปกคลุมดวงจันทร์ในเวลากลางคืน

หากคุณมีมุมมองเดียวกันของโลกและดวงจันทร์เหมือนกับยานอวกาศโวเอเจอร์ 1 ของดาวเสาร์เมื่อบินผ่านดาวเคราะห์วงแหวนในปี 1980 คุณจะเห็นลูกกลมสองดวงที่คุ้นเคยสร้างเงาอันน่าทึ่ง สำหรับผู้สังเกตการณ์ภายในเงามืดเหล่านี้ ดาวเคราะห์ก็มืดมิด ในขณะที่ดวงจันทร์โคจรรอบโลก ปริมาณที่อยู่ในเงาจะเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ไม่มีอะไรปกคลุมร่างกาย ความมืดเป็นผลมาจากจุดชมวิวของคุณ

ร่างกายแต่ละคนในระบบสุริยะมีด้านกลางวันและกลางคืน สำหรับผู้สังเกตตำแหน่งที่เหมาะสม ด้านกลางวันจะส่องแสงสะท้อนแสงอาทิตย์ ในขณะที่ด้านกลางคืนอยู่ในเงามืดและมองไม่เห็น เส้นแบ่งร่างกายทั้งสองส่วนนี้ออกจากกัน ผู้สังเกตการณ์บนโลกสามารถเห็นเงาของวัตถุขนาดใหญ่ทั้งสามที่ผ่านระหว่างดาวเคราะห์ดวงนี้กับดวงอาทิตย์ ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ และดวงจันทร์ ในทางกลับกัน ดาวเคราะห์และดวงจันทร์ทั้งหมดที่อยู่นอกวงโคจรของโลกจะดูเต็มอยู่เสมอ เว้นแต่คุณจะสังเกตเห็นว่าดวงหนึ่งถูกบดบังด้วยดวงอื่น

เส้นแบ่งกลางวันและกลางคืนบนดวงจันทร์เป็นเส้นตรง และความจริงที่ว่าครึ่งหนึ่งของดวงจันทร์อยู่ในแสงสว่างในขณะที่อีกครึ่งหนึ่งอยู่ในความมืดไม่เคยเปลี่ยนแปลง สิ่งที่เปลี่ยนแปลงคือทิศทางของดวงจันทร์เทียบกับโลกและดวงอาทิตย์ เมื่อดวงจันทร์อยู่นอกวงโคจรของโลกและอยู่ในแนวเดียวกับดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์จะเต็มดวง เช่นเดียวกับที่ดาวเคราะห์นอกโลกทั้งหมดทำ เมื่อมันอยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ในทางกลับกัน คุณจะเห็นเพียงเงาของดวงจันทร์ใหม่

เมื่อพระจันทร์เต็มดวงค่อยๆ ขึ้น คุณจะสังเกตเห็นมันค่อยๆ สว่างขึ้นเรื่อยๆ จากข้างขึ้นเป็นเสี้ยวแรกเป็นข้างขึ้นข้างแรม ปริมาณแสงที่คุณสังเกตเห็นในคืนใดก็ตามเป็นผลมาจากความสัมพันธ์เชิงมุมระหว่างดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลก ในทำนองเดียวกัน เมื่อดวงจันทร์ยังคงโคจรอยู่ในวงโคจร คุณสามารถสังเกตเงาที่เพิ่มขึ้นในขณะที่มันเคลื่อนผ่านชะนีที่จางหายไป ไตรมาสที่สาม และเสี้ยวข้างแรม จนกระทั่งมันขึ้นใหม่อีกครั้ง ไม่มีเงาใดบังอยู่ - เป็นเพียงส่วนหนึ่งของดวงจันทร์ที่ดวงอาทิตย์ไม่ส่องแสง

ดาวเคราะห์ที่ด้อยกว่า - ดาวพุธและดาวศุกร์ - ก็แสดงเฟสเช่นกัน แต่เนื่องจากดาวเคราะห์เหล่านี้มีขนาดเล็กมาก ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเฟสเหล่านี้จนกว่านักดาราศาสตร์จะสามารถสังเกตพวกมันด้วยกล้องโทรทรรศน์ เมื่อดาวศุกร์อยู่ด้านเดียวกับโลก ดาวศุกร์จะค่อยๆ กลายเป็นเสี้ยว หายไปแล้วปรากฏขึ้นอีกครั้ง เนื่องจากดาวศุกร์อยู่ใกล้เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น มันจึงสว่างด้วย และปรากฏการณ์นี้ทำให้คนโบราณเชื่อว่าเป็นดาวสองดวง พวกเขาเรียก Venus Hesperos ซึ่งเป็นดาวที่ตกค่ำเพราะปรากฏขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ดาวศุกร์ข้างขึ้นซึ่งขึ้นก่อนดวงอาทิตย์คือฟอสฟอรอสซึ่งเป็นดาวรุ่ง