ดวงอาทิตย์เกี่ยวอะไรกับวัฏจักรคาร์บอน?

ดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นดาวฤกษ์ที่ศูนย์กลางของระบบสุริยะของเรา ให้พลังงานแก่ทุกชีวิตบนโลก แม้ว่าคำกล่าวนี้จะฟังดูเป็นบทกวี แต่ก็เป็นวิทยาศาสตร์ด้วย เราไม่สามารถอยู่รอดได้หากปราศจากแสงและความอบอุ่นของดวงอาทิตย์ เพราะมันเกี่ยวข้องกับกระบวนการมากมายที่มีความสำคัญต่อการอยู่รอดของระบบนิเวศของโลก ระบบหนึ่งดังกล่าวเรียกว่าวัฏจักรคาร์บอน ซึ่งดวงอาทิตย์มีส่วนสำคัญ

คาร์บอนเป็นพื้นฐานของทุกชีวิตบนโลกและที่อื่นๆ ตามรายงานของ Earth Observatory ของ NASA เป็นองค์ประกอบที่มีความอุดมสมบูรณ์มากที่สุดเป็นอันดับสี่ในจักรวาล มนุษย์มีคาร์บอนเป็นส่วนประกอบ เช่นเดียวกับพืช สัตว์ และแร่ธาตุอื่นๆ วัฏจักรคาร์บอนหมายถึงความก้าวหน้าของวัฏจักรของอะตอมคาร์บอนผ่านพืช สัตว์ ทะเล และบรรยากาศ

การหายใจโดยทั่วไปถือว่าเป็นการหายใจ แต่ในระดับโมเลกุล มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้น การหายใจหมายถึงกระบวนการรับออกซิเจนและผลิตก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ พืช มนุษย์ และสัตว์หายใจอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรคาร์บอน เนื่องจากพวกมันผลิตวัสดุที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง

ดวงอาทิตย์มีบทบาทสำคัญในขั้นตอนการสังเคราะห์แสงของวัฏจักรคาร์บอน การสังเคราะห์ด้วยแสงหมายถึงกระบวนการที่พืชดูดซับคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำ (ผลิตภัณฑ์จากการหายใจ) และแปลงเป็นออกซิเจนซึ่งขับเคลื่อนโดยพลังงานของดวงอาทิตย์ การสังเคราะห์ด้วยแสงเกิดขึ้นทั้งในพืชบกและสิ่งมีชีวิตในมหาสมุทรเช่นสาหร่าย หากไม่มีการสังเคราะห์ด้วยแสง ปริมาณออกซิเจนของโลกจะหมดลง

เนื่องจากส่วนประกอบทั้งหมดของวัฏจักรคาร์บอนมีความสำคัญมากในการทำให้วัฏจักรคาร์บอนไหลลื่น นักสิ่งแวดล้อมจึงให้ความสำคัญกับคาร์บอนเป็นพิเศษในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตามรายงานของ Earth Observatory ของ NASA การเปลี่ยนแปลงที่เพิ่มปริมาณคาร์บอนในส่วนใดส่วนหนึ่งของวัฏจักรอาจทำให้สมดุลย์ได้ ทำให้สิ่งต่างๆ เช่น อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น