เชื้อเพลิงที่ใช้ในชีวิตประจำวันของเรา

โลกพึ่งพาพลังงานเป็นจำนวนมากในรูปของเชื้อเพลิงฟอสซิล ตัวอย่างของเชื้อเพลิง ได้แก่ น้ำมันเบนซิน ถ่านหิน และแอลกอฮอล์ เชื้อเพลิงส่วนใหญ่มาจากแหล่งที่ไม่หมุนเวียน เมื่อใช้แล้วจะหายไปตลอดกาล ในแต่ละวัน ผู้คนจะอาบน้ำ ทำอาหาร ทำความสะอาด ซักผ้า และขับรถโดยใช้เชื้อเพลิงประเภทต่างๆ การตรวจสอบอย่างรวดเร็วของเชื้อเพลิงต่างๆ เผยให้เห็นถึงบทบาทที่สำคัญในชีวิตประจำวัน

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

เชื้อเพลิงที่สำคัญที่ใช้ในชีวิตประจำวัน ได้แก่ น้ำมันเบนซิน ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ และน้ำมันดีเซล

เชื้อเพลิงที่ชัดเจนที่สุดที่ใช้ในชีวิตประจำวันคือรถยนต์ รถโรงเรียน และรถบรรทุก น้ำมันเบนซินและดีเซลเป็นเชื้อเพลิงที่ไม่หมุนเวียนซึ่งเกิดจากแหล่งน้ำมันดิบในพื้นดินหรือใต้มหาสมุทร เครื่องตัดหญ้าและอุปกรณ์บำรุงรักษาอื่นๆ ก็ใช้น้ำมันเบนซินเช่นกัน สถานที่ก่อสร้างให้พลังงานแก่รถแบคโฮ รถดั๊มพ์ รถเครน และอุปกรณ์อื่นๆ ที่ใช้น้ำมันดีเซล

ก๊าซธรรมชาติสามารถจ่ายพลังงานให้กับระบบทำความร้อน เตาตั้งพื้น เครื่องทำน้ำอุ่น และเครื่องอบผ้าในบ้านของคุณ ก๊าซธรรมชาติเผาไหม้อย่างหมดจดและสร้างพลังงานที่เพียงพอเมื่อเผาไหม้ตาม Natural Gas.org เชื้อเพลิงประเภทนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยมีเทน แต่สามารถบรรจุก๊าซอื่นได้เช่นกัน ก๊าซธรรมชาติมักเกิดขึ้นเป็นหลุมใต้ดินใกล้กับแหล่งน้ำมัน น้ำมันปล่อยก๊าซที่ลอยขึ้นสู่ชั้นใต้ดินของน้ำมันที่ติดอยู่ในชั้นหินที่สูงขึ้น Wells เจาะช่องเหล่านี้เพื่อขจัดก๊าซธรรมชาติสำหรับใช้ในบ้านของคุณ

โรงไฟฟ้าหลายแห่งเผาถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลหลักในการจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนทั่วประเทศ จากข้อมูลของมูลนิธิ American Coal Foundation ไฟฟ้าจากถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงให้กับความต้องการไฟฟ้าสำหรับบ้านเรือนในสหรัฐฯ มากกว่าครึ่ง เครื่องจักรจะสลายถ่านหินให้เป็นอนุภาคเล็กๆ ที่วางไว้ในเตาหลอม ถ่านหินถูกเผาให้เป็นน้ำร้อนที่สร้างไอน้ำซึ่งใช้เชื้อเพลิงกังหันเพื่อสร้างพลังงานกล พลังงานกลนี้แปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าในเครื่องกำเนิดไฟฟ้า จากนั้นจะถูกส่งผ่านสถานีย่อยที่ส่งกระแสไฟฟ้าให้กับลูกค้า

แอลกอฮอล์มีบทบาทสำคัญในการจัดหาเชื้อเพลิงในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแอลกอฮอล์หรือเอทานอลที่ทำจากข้าวโพดผสมกับน้ำมันเบนซินสำหรับความต้องการเชื้อเพลิงเหลวส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา รถยนต์และรถบรรทุกที่ออกแบบมาอย่างเหมาะสมสามารถเผาไหม้ส่วนผสมของน้ำมันเบนซินและแอลกอฮอล์ได้โดยไม่มีปัญหา การเพิ่มแอลกอฮอล์ที่ผลิตในสหรัฐฯ ลงในน้ำมันเบนซิน ทำให้ซัพพลายเออร์เชื้อเพลิงของประเทศลดความจำเป็นในการนำเข้าน้ำมันดิบ

แม้ว่ายูเรเนียมจะไม่ "เผา" เพื่อให้ความร้อนเหมือนถ่านหินหรือก๊าซธรรมชาติ แต่ก็ยังนับเป็นเชื้อเพลิงเมื่อโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ใช้และดึงพลังงานออกมา มันก็เหมือนกับถ่านหินหรือเชื้อเพลิงอื่นๆ ที่ไม่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ เมื่ออุปทานหมด มันก็จะสูญสิ้นไป ยูเรเนียมสร้างความร้อนผ่านการสลายกัมมันตภาพรังสีต่างจากเชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นกระบวนการที่น้ำหนักต่อน้ำหนักสามารถให้พลังงานได้มากถึง 1 ล้านเท่า ข้อเสียของยูเรเนียม ได้แก่ กัมมันตภาพรังสีที่เป็นอันตรายและของเสียที่ยังคงมีกัมมันตภาพรังสีเป็นเวลาหลายพันปี

•••รูปภาพ Comstock / Comstock / Getty

น้ำมักถูกเรียกว่าเชื้อเพลิงแห่งชีวิตและด้วยเหตุผลที่ดี ร่างกายของเราประกอบด้วยน้ำ 60 เปอร์เซ็นต์ถึง 75 เปอร์เซ็นต์ เราใช้น้ำในการอาบน้ำ ซักเสื้อผ้า ทำอาหารและดื่มทุกวัน เชื้อเพลิงรูปแบบนี้ยังสร้างพลังงานให้กับบ้านเรือนในพื้นที่ใกล้ลำธารและแม่น้ำไหลผ่าน เขื่อนกั้นการไหลของน้ำ ทำให้เกิดพลังงานสะสมเมื่อน้ำสะสม เมื่อท่อระบายออก น้ำจะไหลไปยังกังหันขนาดใหญ่ พลังงานจะเปลี่ยนจากพลังงานกลเป็นพลังงานไฟฟ้า แล้วส่งไปยังหม้อแปลงไฟฟ้าเพื่อเพิ่มกำลังไฟฟ้า แหล่งพลังงานหมุนเวียนนี้จำกัดมลพิษทางอากาศและให้พลังงานไฟฟ้าประมาณ 7 เปอร์เซ็นต์ของสหรัฐ ตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา

•••Digital Vision./Digital Vision/Getty Images

เราได้รับประโยชน์จากพลังงานของดวงอาทิตย์ทุกวัน มันทำให้โลกร้อน ให้ความร้อน เติมเชื้อเพลิงให้กับวัฏจักรของน้ำที่สร้างสภาพอากาศ และช่วยให้พืชเติบโต แสงแดดช่วยให้ร่างกายของเราสร้างวิตามินดีเพื่อดูดซับแคลเซียม พลังงานแสงอาทิตย์กำหนดรูปแบบชีวิตประจำวันของเราในการพักผ่อนและกิจกรรม