คำว่า "ทรานซิสเตอร์" เป็นการรวมกันของคำว่า "transfer" และ "varistor" คำนี้อธิบายว่าอุปกรณ์เหล่านี้ทำงานอย่างไรในช่วงแรกๆ ทรานซิสเตอร์เป็นส่วนประกอบหลักของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่นเดียวกับ DNA ที่เป็นส่วนประกอบสำคัญของจีโนมมนุษย์ พวกมันถูกจำแนกเป็นเซมิคอนดักเตอร์และมาในสองประเภททั่วไป: ทรานซิสเตอร์สองขั้วทางแยก (BJT) และทรานซิสเตอร์ภาคสนาม (FET) อดีตเป็นจุดสนใจของการสนทนานี้
การจัด BJT พื้นฐานมีสองประเภท: NPN และ PNP การกำหนดเหล่านี้อ้างถึงวัสดุเซมิคอนดักเตอร์ชนิด P (บวก) และชนิด N (เชิงลบ) ที่สร้างส่วนประกอบ BJT ทั้งหมดจึงรวมทางแยก PN สองจุดในลำดับที่แน่นอน อุปกรณ์ NPN ตามชื่อมีขอบเขต P หนึ่งคั่นระหว่างสองภูมิภาค N รอยต่อสองจุดในไดโอดอาจเป็นแบบเอนเอียงไปข้างหน้าหรือเอนเอียงย้อนกลับ
การจัดเรียงนี้ส่งผลให้มีเทอร์มินัลเชื่อมต่อทั้งหมดสามเครื่อง ซึ่งแต่ละเครื่องมีชื่อระบุฟังก์ชันการทำงาน สิ่งเหล่านี้เรียกว่าอีซีแอล (E) ฐาน (B) และตัวสะสม (C) ด้วยทรานซิสเตอร์ NPN ตัวสะสมจะเชื่อมต่อกับส่วน N ส่วนใดส่วนหนึ่ง ฐานไปยังส่วน P ตรงกลาง และ E ไปยังส่วน N อื่น ส่วน P นั้นเจือเล็กน้อย ในขณะที่ส่วน N ที่ปลายอิมิตเตอร์นั้นเจืออย่างหนัก ที่สำคัญ ทั้งสองส่วน N ในทรานซิสเตอร์ NPN ไม่สามารถแลกเปลี่ยนกันได้ เนื่องจากรูปทรงของพวกมันแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง อาจช่วยให้นึกถึงอุปกรณ์ NPN เป็นแซนวิชเนยถั่ว แต่ด้วยชิ้นหนึ่งของ ขนมปังเป็นชิ้นสุดท้ายและอีกชิ้นจากก้อนกลางทำให้จัดเรียงค่อนข้าง อสมมาตร.
ทรานซิสเตอร์ NPN อาจมีทั้งคอนฟิกูเรชันเบสทั่วไป (CB) หรือคอนฟิกูเรชันอีซีแอลทั่วไป (CE) ซึ่งแต่ละตัวมีอินพุตและเอาต์พุตที่แตกต่างกัน ในการตั้งค่าอีซีแอลทั่วไป แรงดันไฟฟ้าอินพุตแยกต่างหากจะถูกนำไปใช้กับส่วน P จากฐาน (Vพ.ศ) และนักสะสม (Vซีอี). แรงดันไฟฟ้า Vอี จากนั้นออกจากอีซีแอลและเข้าสู่วงจรที่ทรานซิสเตอร์ NPN เป็นส่วนประกอบ ชื่อ "อีซีแอลทั่วไป" มีรากฐานมาจากความจริงที่ว่าส่วน E ของทรานซิสเตอร์รวมแรงดันไฟฟ้าที่แยกจากกันจากส่วน B และส่วน C จะปล่อยออกมาเป็นแรงดันไฟฟ้าทั่วไป