แมกนีโตเป็นเครื่องกำเนิดไฟฟ้าที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือและมีขนาดกะทัดรัดซึ่งใช้ในเครื่องยนต์เบนซินขนาดเล็กที่ไม่ that ต้องใช้แบตเตอรี่เช่นในอุปกรณ์สนามหญ้า, จักรยานสกปรก, mopeds, เจ็ตสกี, มอเตอร์นอกและรุ่น RC เครื่องบิน เนื่องจากพวกมันสร้างพัลส์ไฟฟ้าที่แรงแต่สั้นแทนที่จะเป็นกระแสต่อเนื่อง แมกนีโตจึง เหมาะสำหรับใส่หัวเทียน ซึ่งเป็นตัวขับเคลื่อนการเผาไหม้ภายในและให้กำลังs เครื่องยนต์ เนื่องจากความน่าเชื่อถือและขนาด แมกนีโตจึงถูกใช้ในเครื่องบิน และเป็นแหล่งพลังงานที่อยู่เบื้องหลังเสียงกริ่งในโทรศัพท์รุ่นแรกๆ
หลักการเบื้องหลังแมกนีโตเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับแม่เหล็กไฟฟ้า ในขณะที่แม่เหล็กไฟฟ้าใช้ไฟฟ้าที่ไหลผ่านขดลวดเพื่อผลิตแม่เหล็ก แมกนีโตใช้สนามแม่เหล็กในบริเวณใกล้เคียงกับขดลวดที่เรียกว่าอาร์มาเจอร์เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า แมกนีโตจึงประกอบด้วยสามส่วนที่สำคัญ กระดองซึ่งมักจะมีรูปร่างเป็น U มีขดลวดปฐมภูมิเป็นลวดหนาและขดลวดทุติยภูมิเป็นลวดบาง ๆ พันรอบเป็นชั้น มู่เล่ที่มีแม่เหล็กแรงสูงสองตัวใช้สร้างสนามแม่เหล็กรอบเกราะ ในที่สุด หน่วยควบคุมไฟฟ้า อย่างน้อยก็เบรกเกอร์และตัวเก็บประจุ จะขัดขวาง สนามแม่เหล็กไฟฟ้าและนำกระแสไฟฟ้าที่เกิดขึ้นออกจากแมกนีโตไปยังตำแหน่งนั้น มันจำเป็น.
ในการผลิตกระแสไฟฟ้า ทั้งมู่เล่ต้องหมุนหรือขดลวดต้องเคลื่อนที่ระหว่างขั้วแม่เหล็ก ซึ่งอธิบายได้ว่าทำไมโทรศัพท์รุ่นแรกๆ จึงมีข้อเหวี่ยงมือ ในการหมุนแต่ละครั้งสนามแม่เหล็กไฟฟ้าจะถูกสร้างขึ้นในขดลวดบนเกราะ ลูกเบี้ยวบนหน่วยไฟฟ้าสร้างการติดต่อกับกระดองรบกวนสนามและสร้างแรงดันไฟฟ้าในขดลวดปฐมภูมิ ความตึงเครียดสูงของขดลวดทุติยภูมิเมื่อเปรียบเทียบกับขดลวดปฐมภูมิจะขยายแรงดันไฟฟ้าของกระแสไฟฟ้าตามที่ส่งไปยังหัวเทียน จากนั้นลูกเบี้ยวจะขาดการติดต่อกับกระดองและสนามแม่เหล็กไฟฟ้าจะสร้างคลื่นไฟฟ้าใหม่ขึ้นมาใหม่ กระบวนการทั้งหมดใช้เวลาเศษเสี้ยววินาที
เพื่อให้ทำงานได้อย่างเหมาะสมในเครื่องยนต์ จะต้องติดตั้งเครื่องแม๊กนีโตเพื่อให้จังหวะการยิงได้เหมาะสมกับจังหวะการอัดของลูกสูบ หัวเทียนต้องจุดไฟเชื้อเพลิง/อากาศเมื่อถูกบีบอัดในห้องเพาะเลี้ยงเพื่อสร้างการเผาไหม้และขับลูกสูบลง ในเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ ผู้จัดจำหน่ายมักจะใช้ในการจับเวลาประจุไฟฟ้าของหัวเทียนแต่ละหัว ความก้าวหน้าล่าสุดคือการใช้คอมพิวเตอร์ขนาดเล็กเพื่อสร้างเวลาที่เชื่อถือได้มากขึ้น