ตัวต้านทานไฟฟ้ามีแถบสีตามตัวเพื่อระบุค่าความต้านทานและข้อกำหนดอื่นๆ แถบที่สี่แสดงถึงความคลาดเคลื่อนของตัวต้านทาน ซึ่งเป็นหน่วยวัดความแม่นยำ ความคลาดเคลื่อนบ่งชี้ว่าค่าที่วัดได้ของความต้านทานที่แท้จริงนั้นแตกต่างจากค่าตามทฤษฎีมากน้อยเพียงใด และคำนวณโดยใช้เปอร์เซ็นต์
ตัวต้านทานบางตัวมีเพียงสามแถบบนปลอกหุ้มด้านนอก ซึ่งหมายความว่าแถบความทนทานจะว่างเปล่า ซึ่งหมายความว่าค่าเผื่อมีค่าเริ่มต้นเป็นบวกหรือลบ 20 เปอร์เซ็นต์ ตัวอย่างเช่น ตัวต้านทาน 1k-ohm จะมีค่าจริงที่วัดได้ตั้งแต่ 800 ถึง 1200 โอห์ม เนื่องจากค่าความเผื่อจะเป็น 200 โอห์ม
แถบสีเงินแสดงถึงความทนทานในช่วง 10 เปอร์เซ็นต์ ในขณะที่แถบสีทองหมายถึง 5 เปอร์เซ็นต์ ตัวต้านทานความเที่ยงตรงสูงมีความคลาดเคลื่อน 1 เปอร์เซ็นต์หรือน้อยกว่า และมีสีต่างๆ เช่น สีน้ำตาลหรือสีเขียว
แผนภูมิรหัสสีตัวต้านทานแสดงสีที่เป็นไปได้และความหมายของแถบที่สี่ คุณสามารถใช้มัลติมิเตอร์แบบดิจิตอลเพื่อวัดค่าจริงของตัวต้านทาน คุณสามารถเปรียบเทียบค่าที่วัดได้กับค่าทางทฤษฎี
วงจร เช่น วงจรที่สร้างขึ้นโดยมือสมัครเล่น นักเรียน หรือเจ้าของบ้าน มักใช้ตัวต้านทานธรรมดาที่มีความคลาดเคลื่อน 20 เปอร์เซ็นต์ ตัวต้านทานความแม่นยำที่มีความคลาดเคลื่อนน้อยมากมีความจำเป็นในวงจรที่ใช้ในโครงการที่สำคัญต่อภารกิจ เช่น ในยานอวกาศ