อะไรคือสาเหตุของจันทรุปราคาและสุริยุปราคา?

เป็นเวลาหลายพันปีที่สุริยุปราคาและจันทรุปราคาดึงดูดใจมนุษย์ วัฒนธรรมต่างๆ ทั่วโลกพยายามทำความเข้าใจเหตุการณ์บนท้องฟ้าที่เกิดขึ้นบนท้องฟ้าผ่านการสร้างเรื่องราวและพิธีกรรม ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์เข้าใจปัจจัยทางดาราศาสตร์ที่ก่อให้เกิดสุริยุปราคามากขึ้น สุริยุปราคาและจันทรุปราคาเกิดขึ้นเนื่องจากตำแหน่งที่เปลี่ยนแปลงของโลก ดวงอาทิตย์ และดวงจันทร์สัมพันธ์กัน

วัฒนธรรมโบราณมีความเชื่อที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสาเหตุของสุริยุปราคาและจันทรุปราคา สำหรับหลาย ๆ คน สุริยุปราคาเป็นเหตุการณ์ท้องฟ้าที่น่ากลัวซึ่งแสดงถึงความชั่วร้าย ชาวจีนโบราณเชื่อว่ามังกรกินดวงอาทิตย์ในช่วงสุริยุปราคา ความเชื่อที่คล้ายคลึงกันของสัตว์ประหลาดที่กลืนดวงอาทิตย์มีอยู่ในหมู่ชาวแอฟริกัน เอเชีย ยุโรป และชนพื้นเมืองอเมริกัน ในความพยายามที่จะขับไล่มังกรหรือสัตว์ประหลาด ชนชาติโบราณจะรวมตัวกันเพื่อตะโกนหรือทุบเครื่องดนตรีเพื่อสร้างเสียงที่ดังก้องกังวาน ในบรรดาชนชาติกรีกโบราณ ชาวจีน มายา และอาหรับ ตำนานที่เชื่อมโยงจันทรุปราคากับแผ่นดินไหว กาฬโรค และภัยพิบัติอื่นๆ

สุริยุปราคาเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์ ดวงอาทิตย์ และโลกอยู่ในแนวเดียวกันในช่วงระยะดวงจันทร์ใหม่ ดวงจันทร์เคลื่อนผ่านระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ซึ่งทำให้ดวงจันทร์บังดวงอาทิตย์ทั้งหมดหรือบางส่วน ในสุริยุปราคาเต็มดวง ดวงจันทร์จะปกคลุมพื้นผิวสว่างของดวงอาทิตย์จนหมด เหลือไว้แต่โคโรนาหรือพื้นที่สีขาวด้านนอกของดวงอาทิตย์ที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า สุริยุปราคาวงแหวนเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์มีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์ ดังนั้นจึงไม่สามารถครอบคลุมดิสก์สุริยะทั้งหมดได้ สุริยุปราคานี้ทำให้วงแหวนสว่างของดวงอาทิตย์ยังคงมองเห็นได้รอบดวงจันทร์ ระยะห่างที่ต่างกันของดวงจันทร์จากโลกทำให้เกิดสุริยุปราคาประเภทต่างๆ เมื่อดวงจันทร์อยู่ใกล้โลกมากขึ้น มีโอกาสบังดวงอาทิตย์เต็มที่มากกว่าเมื่ออยู่ไกลออกไป

จันทรุปราคาเกิดขึ้นเมื่อโลกเคลื่อนผ่านระหว่างดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ในช่วงพระจันทร์เต็มดวง ดวงจันทร์เข้าสู่เงาของโลก ซึ่งประกอบด้วยสองส่วน: เงามืดหรือเงาในความมืด และเงามัวหรือเงามัวภายนอก แสงแดดบางส่วนทำให้มันเกิดขึ้นรอบโลก และบรรยากาศของเราก็หักเหหรือหักเหแสง การหักเหของแสงนี้ทำให้พื้นผิวของดวงจันทร์มีโทนสีแดงหรือสีทองแดง จันทรุปราคาเต็มดวงเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์เข้าสู่เงามืดของโลกอย่างสมบูรณ์ ในขณะที่จันทรุปราคาบางส่วนหมายถึงเวลาที่ดวงจันทร์เข้าสู่เงามืดของโลกบางส่วน จันทรุปราคาเงามัวเกิดขึ้นเมื่อดวงจันทร์เข้าสู่เฉพาะเงามัวของโลกเท่านั้น

วงโคจรของดวงจันทร์เอียงหรือทำมุมกับโลก ดังนั้นดวงจันทร์จึงไม่ค่อยอยู่ในแนวเดียวกับดวงอาทิตย์และโลก บ่อยครั้งที่ดวงจันทร์ปรากฏขึ้นเหนือหรือใต้ดวงอาทิตย์บนท้องฟ้าในช่วงพระจันทร์เต็มดวงหรือข้ามเงาของโลกเมื่อพระจันทร์เต็มดวง อย่างไรก็ตาม ในโอกาสที่ไม่ค่อยเกิดขึ้น ดวงจันทร์จะอยู่ในแนวเดียวกับโลกและดวงอาทิตย์ในช่วงใหม่หรือช่วงพระจันทร์เต็มดวง เพื่อสร้างสุริยุปราคาหรือจันทรุปราคา ตาม "คู่มือการถ่ายภาพ Cambridge Eclipse: วิธีและสถานที่ที่จะสังเกตและถ่ายภาพสุริยุปราคาและจันทรคติ" โดย Jay M. Pasachoff และ Michael A. โควิงตัน หากคุณรวมสุริยุปราคาและสุริยุปราคาประเภทต่างๆ เข้าด้วยกัน สุริยุปราคาประมาณเจ็ดดวงจะปรากฏในสถานที่ต่างๆ ทั่วโลกในปีหนึ่งๆ อย่างไรก็ตาม สุริยุปราคาเต็มดวงมักเกิดขึ้นทุกๆ 18 เดือน