เปลวสุริยะสามารถมีผลกระทบโดยตรงต่อโลกอย่างไร?

เปลวสุริยะเกิดขึ้นเมื่ออนุภาคที่มีประจุในพลาสมาของดวงอาทิตย์ระเบิดขึ้นสู่อวกาศและเดินทางด้วยความเร็วมหาศาล เปลวไฟเหล่านี้สามารถเพิ่มผลกระทบของลมสุริยะ พลังของอนุภาคที่ไหลออกจากดวงอาทิตย์อย่างต่อเนื่อง ผ่านระบบสุริยะหรืออาจก่อให้เกิดการพุ่งออกมาของมวลโคโรนา การระเบิดของอนุภาคที่มีประจุและสนามแม่เหล็กขนาดใหญ่ ฟิลด์ หากเปลวสุริยะกระทบพื้นโลก ก็อาจทำให้เกิดผลกระทบที่แตกต่างกันหลายประการ

อันตรายที่สำคัญกว่าประการหนึ่งของการลุกเป็นไฟจากแสงอาทิตย์คือการหยุดชะงักทางไฟฟ้าอย่างกว้างขวาง เมื่ออนุภาคชนกับสนามแม่เหล็กของโลก พวกมันจะสามารถผลิตประจุไฟฟ้าซึ่งแรงพอที่จะไปถึงพื้นผิวของดาวเคราะห์ได้ เมื่อกระแสที่มีประจุเหล่านี้พบกับโครงข่ายไฟฟ้า อาจทำให้เกิดปัญหาหลายประการ เมื่อวันที่ 12 มีนาคม พ.ศ. 2532 เกิดเปลวสุริยะที่รุนแรงขึ้นเป็นพิเศษในอเมริกาเหนือ และทำให้กริดไฟฟ้าของจังหวัดควิเบกของแคนาดาท่วมท้น เมื่อเวลา 2:44 น. เช้าวันรุ่งขึ้น น้ำตกหลายชุดเกิดขัดข้องในระบบไฟฟ้า ส่งผลให้ไฟดับทั่วทั้งจังหวัดนาน 12 ชั่วโมง

เปลวสุริยะยังสามารถรบกวนระบบการสื่อสาร พายุแม่เหล็กโลกที่เกิดจากเปลวไฟที่กระทบโลกทำให้เกิดการรบกวนทางไฟฟ้าในบรรยากาศสูง ซึ่งส่งผลต่อวิทยุและระบบสื่อสารอื่นๆ อาจมีตั้งแต่การรบกวนแบบสถิตที่ไม่รุนแรงไปจนถึงการปิดกั้นการสื่อสารอย่างสมบูรณ์ในช่วงที่เกิดพายุ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับความเข้มของเปลวไฟ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง การสื่อสารด้วยคลื่นสั้นมีความเสี่ยงที่จะเกิดการหยุดชะงัก เนื่องจากพวกมันใช้ประโยชน์จากสภาพไฟฟ้าในชั้นบรรยากาศของโลกเพื่อสะท้อนสัญญาณในระยะทางไกล

บริเวณใกล้เสา แสงออโรร่าและออโรร่าออสตราลิสสร้างการแสดงท้องฟ้าสีสันสดใสในเวลากลางคืน ผลกระทบเหล่านี้เป็นผลมาจากอนุภาคที่ตื่นเต้นซึ่งมีปฏิสัมพันธ์สูงในชั้นบรรยากาศของโลก อนุภาคที่มีประจุเพิ่มเติมจากเปลวสุริยะสามารถเพิ่มผลกระทบของแสงเหล่านี้บนท้องฟ้าได้อย่างมาก ขยายระยะและเพิ่มความเข้มของแสง ระหว่างที่เกิดพายุในเดือนมีนาคม 1989 แสงออโรร่าเหนือซึ่งปกติแล้วจะจำกัดอยู่ที่แคนาดาและอะแลสกา สามารถมองเห็นได้ไกลถึงทางใต้ของฟลอริดา

แม้ว่าชั้นบรรยากาศของโลกจะป้องกันรังสีจากเปลวสุริยะและบรรเทาผลกระทบทางไฟฟ้าบางส่วน ผู้คนและวัตถุในวงโคจรก็มีการป้องกันน้อยกว่ามาก สถานีอวกาศนานาชาติบินในวงโคจรที่ต่ำพอที่ผลกระทบจากเปลวสุริยะส่วนใหญ่จะลดลงบ้าง แต่ดาวเทียมในวงโคจร geosynchronous สูงอาจถูกรบกวนโดยเปลวไฟ ดาวเทียมสมัยใหม่มีการป้องกันไฟฟ้าขัดข้อง เช่น กรงฟาราเดย์ในตัว แต่แสงแฟลร์สามารถปิดกั้นสัญญาณเข้าและออกจากดาวเทียม และในบางกรณีซึ่งเกิดขึ้นได้ยากก็ปิดระบบโดยสิ้นเชิง สิ่งนี้สามารถนำไปสู่การหยุดชะงักของการสื่อสารบนโลก ปิดการเชื่อมโยงโทรศัพท์ระหว่างประเทศและฟีดดาวเทียมของโทรทัศน์