สภาพอากาศบนดาวเคราะห์ดวงอื่นคืออะไร?

การสำรวจระบบสุริยะของมนุษยชาติได้เปิดเผยมากมายเกี่ยวกับสภาวะบนดาวเคราะห์ดวงอื่น ในขณะที่ไม่มีดาวเคราะห์ดวงอื่นที่แบ่งปันองค์ประกอบของบรรยากาศที่ทำให้โลกเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตมากมาย ดาวเคราะห์หลายดวงแบ่งปันแง่มุมของอุตุนิยมวิทยาของโลก สภาพอากาศบนดาวเคราะห์ดวงอื่นเป็นผลมาจากสภาพการก่อตัวและลักษณะการโคจรที่เป็นเอกลักษณ์

ดาวพุธอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุด และลมสุริยะที่มีกำลังแรงผลักออกซิเจนและบรรยากาศโซเดียมที่น้อยมากของดาวเคราะห์ออกไปราวกับหางของดาวหาง ในขณะเดียวกันก็เติมให้เต็ม อุณหภูมิอยู่ในช่วง 425 องศาเซลเซียส (ประมาณ 800 องศาฟาเรนไฮต์) ในตอนกลางวันถึง -200 องศาเซลเซียส (ประมาณ -330 องศาฟาเรนไฮต์) ในตอนกลางคืน เนื่องจากบรรยากาศของอากาศบางเกินกว่าจะกักเก็บความร้อนได้

บรรยากาศของดาวศุกร์มีความหนาแน่นสูงมาก ส่งผลให้อุณหภูมิร้อนพอที่จะละลายตะกั่วได้ ชั้นบนของชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์เป็นแหล่งกำเนิดของพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง แต่การรบกวนเหล่านี้แทบจะไม่สามารถเจาะชั้นก๊าซหนาแน่นที่อยู่ใกล้พื้นผิวได้

ดาวอังคารเป็นโลกที่หนาวเย็นและแห้งแล้ง โดยมีอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ -63 องศาเซลเซียส (-81 องศาฟาเรนไฮต์) สภาพอากาศปฐมภูมิบนโลกใบนี้ประกอบด้วยพายุฝุ่น และในขณะที่ไม่มีน้ำที่เป็นของเหลวบนดาวเคราะห์ดวงนี้ โพรบก็พัฒนาชั้นของผลึกน้ำแข็งในตอนกลางคืนอันยาวนานและหนาวเย็นเป็นครั้งคราว

ดาวพฤหัสบดีเป็นก๊าซยักษ์ ซึ่งประกอบด้วยเมฆไฮโดรเจนและก๊าซฮีเลียมที่ล้อมรอบแกนหินขนาดเล็กที่หนาแน่นและร้อนจัด ซึ่งอาจสูงถึงเกือบ 20,000 องศาเซลเซียส (36,000 องศาฟาเรนไฮต์) ดาวเคราะห์ดวงนี้มีพายุที่รุนแรงและมีอายุยืนยาวอย่างที่สุด เช่น Great Red Spot ซึ่งเป็นกระแสน้ำวนแบบไซโคลนที่กินเวลานานกว่าสี่ศตวรรษ

ดาวเสาร์มีองค์ประกอบที่คล้ายคลึงกันมากกับดาวพฤหัสบดี แม้ว่าบรรยากาศฮีเลียมส่วนใหญ่จะตกลงไปในแกนกลางของดาวเสาร์ ซึ่งถูกทำให้เป็นของเหลวโดยแรงดันที่รุนแรง ดาวเสาร์มีลมเป็นเส้นตรงขนาดมหึมา ซึ่งสูงถึง 1,000 ไมล์ต่อชั่วโมง (มากกว่า 1,600 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ที่เส้นศูนย์สูตรของโลก ขั้วของดาวเสาร์ยังเป็นแหล่งกำเนิดของซุปเปอร์สตอร์มหกเหลี่ยม ซึ่งถ่ายครั้งแรกโดยยานสำรวจโวเอเจอร์ขณะเคลื่อนผ่านโลกที่ล้อมรอบด้วยวงแหวน

ดาวยูเรนัสเป็นก๊าซยักษ์ที่มีขนาดเล็กกว่าลูกพี่ลูกน้องของมัน แต่มีคุณสมบัติหลายอย่างที่เหมือนกัน อุณหภูมิเฉลี่ย -193 องศาเซลเซียส (-315 องศาฟาเรนไฮต์) ทำให้ปกคลุมไปด้วยเมฆมีเทนและผลึกน้ำแข็งแอมโมเนีย วงโคจรนอกรีตของมันทำให้ขั้วหนึ่งชี้ห่างจากดวงอาทิตย์เป็นเวลาหลายสิบปีในแต่ละครั้ง ทำให้เกิดพายุขนาดมหึมาเมื่อด้านที่เยือกแข็งหมุนไปทางดวงอาทิตย์และเริ่มละลาย

ความเร็วลมสูงถึง 1,200 ไมล์ต่อชั่วโมง (1,931 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) ผลักเมฆมีเทนน้ำแข็งผ่านชั้นบรรยากาศไฮโดรเจนของดาวเนปจูน หลุมบนชั้นเมฆหนาทึบเป็นระยะๆ จะมองเห็นส่วนลึกของดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของแกนที่ร้อนจัดอีกจุดหนึ่งที่ช่วยป้องกันไม่ให้โลกทั้งใบกลายเป็นน้ำแข็ง

ดาวพลูโตและดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นๆ ที่ส่วนปลายสุดของระบบสุริยะมีสภาพอุตุนิยมวิทยาที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าข้อมูลเกี่ยวกับโลกที่อยู่ห่างไกลเหล่านี้จะมีจำกัด แต่การสังเกตพบว่าพวกมันมีชั้นบรรยากาศบางและค่อนข้างสงบเหนือทุ่งน้ำแข็งไนโตรเจนและน้ำแข็งมีเทน อุณหภูมิต่ำกว่า -227 องศาเซลเซียส (-378 องศาฟาเรนไฮต์)