กระแสน้ำเกิดขึ้นตามธรรมชาติขึ้นและลดลงในระดับของน้ำในมหาสมุทร อ่าว อ่าว และปากน้ำ เป็นผลโดยตรงจากดวงจันทร์ แรงดึงดูด บนโลก. แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ทำให้เกิดส่วนนูนสองส่วนในมหาสมุทรของโลก โดยด้านหนึ่งหันไปทางดวงจันทร์ และส่วนที่ด้านของโลกหันออกห่างจากดวงจันทร์เล็กน้อยเล็กน้อย ส่วนนูนเหล่านี้ทำให้เกิดกระแสน้ำสูง ทุกสถานที่บนโลกประสบกับกระแสน้ำสองแห่งและกระแสน้ำสองแห่ง น้ำลง ทุก 24 ชั่วโมง 50 นาที
ร่องน้ำขึ้นน้ำลงที่เกิดจากดวงจันทร์ส่งผลให้น้ำขึ้นสูงสำหรับบริเวณที่หันเข้าหาดวงจันทร์และบริเวณตรงข้ามดวงจันทร์ กระแสน้ำสูงที่ด้านข้างของโลกที่หันเข้าหาดวงจันทร์มักจะรุนแรงกว่าด้านที่หันออกจาก ดวงจันทร์แม้ว่ากระแสน้ำจะไปถึงชายหาดมากเพียงใดนั้นขึ้นอยู่กับรูปทรงของแนวชายฝั่งและเวลาของ ปี. กระแสน้ำขึ้นน้ำลง 2 แห่งในแต่ละพื้นที่บนโลกนี้ห่างกันประมาณ 12 ชั่วโมง 25 นาที
ภูมิภาคหนึ่งประสบกับกระแสน้ำลงเมื่อไม่ได้หันหน้าเข้าหาดวงจันทร์หรือหันหน้าหนีจากดวงจันทร์ ในช่วงเวลานี้ กระแสน้ำขึ้นน้ำลงในภูมิภาคต่าง ๆ ซึ่งทำให้ระดับมหาสมุทรลดลงในภูมิภาคเหล่านี้ ความรุนแรงของกระแสน้ำลงจะขึ้นอยู่กับรูปร่างของชายฝั่งและฤดูกาลด้วย น้ำขึ้นน้ำลงยังเกิดขึ้นทุกๆ 12 ชั่วโมง 25 นาที ซึ่งส่งผลให้เกิดกระแสน้ำขึ้นและน้ำลงสลับกัน
ระยะของดวงจันทร์ก็มีผลต่อความรุนแรงของกระแสน้ำเช่นกัน ในช่วงพระจันทร์ใหม่และพระจันทร์เต็มดวง ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และโลกอยู่ในแนวเดียวกัน แรงดึงดูดของดวงอาทิตย์เพิ่มแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์และส่งผลให้กระแสน้ำสูงขึ้นและกระแสน้ำต่ำลง กระแสน้ำเหล่านี้เรียกว่ากระแสน้ำในฤดูใบไม้ผลิ
ในทางกลับกัน กระแสน้ำขึ้นน้ำลงจะเกิดขึ้นในช่วงไตรมาสแรกและไตรมาสที่สามของดวงจันทร์ ในช่วงเวลาเหล่านี้ ดวงอาทิตย์และดวงจันทร์จะทำมุม 90 องศา และแรงโน้มถ่วงของดวงอาทิตย์จะตัดส่วนของแรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์ออก เนื่องจากแรงดึงดูดของดวงจันทร์นั้นแรงกว่า โลกจึงยังคงประสบกับกระแสน้ำในช่วงเหล่านี้ พวกเขามีความสุดโต่งน้อยกว่า น้ำขึ้นน้ำลงในช่วงน้ำขึ้นน้ำลงจะต่ำกว่าน้ำขึ้นน้ำลงในช่วงน้ำขึ้นน้ำลง และน้ำขึ้นน้ำลงต่ำจะสูงกว่าน้ำขึ้นน้ำลงในฤดูใบไม้ผลิ