มักถูกมองว่าเป็นรูปแบบชีวิตที่ง่ายที่สุด แบคทีเรียประกอบขึ้นเป็นกลุ่มของสิ่งมีชีวิตที่หลากหลาย ความหลากหลายของแบคทีเรียทำให้กลุ่มนี้ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนของชีวิต ได้แก่ ยูแบคทีเรียและอาร์เคีย แม้จะมีความหลากหลาย แบคทีเรียก็มีลักษณะเฉพาะหลายอย่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีเซลล์โปรคาริโอต นอกจากนี้ยังมีคุณลักษณะหลายประการ เช่น องค์ประกอบของผนังเซลล์ที่แบ่งใช้กันอย่างกว้างขวางระหว่างยูแบคทีเรียและ ชาวโบราณแม้ว่าการมีอยู่ของแบคทีเรียบางชนิดที่ไม่มีคุณลักษณะที่แพร่หลายเกือบเหล่านี้จะเน้นย้ำถึง ความหลากหลาย
เซลล์เดียว
บางทีลักษณะเฉพาะของแบคทีเรียที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการดำรงอยู่ของพวกมันในฐานะสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว ในขณะที่แบคทีเรีย อาร์คี และยูแบคทีเรียส่วนใหญ่ใช้วงจรชีวิตด้วยกล้องจุลทรรศน์ทั้งหมดเป็นโสดอิสระ เซลล์บางชนิด เช่น มัยโซแบคทีเรียที่อาศัยในดินจะสร้างร่างกายที่มีผลหลายเซลล์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชีวิต วงจร
ออร์แกเนลล์ที่หายไป
เซลล์ยูคาริโอต เช่น พืช สัตว์ และเชื้อรา มีนิวเคลียสที่จับกับเมมเบรนซึ่งแบ่งแยก DNA ของเซลล์ออกจากส่วนที่เหลือของเซลล์ หน้าที่อื่นๆ ภายในเซลล์เหล่านี้ยังถูกเก็บกักไว้ในออร์แกเนลล์พิเศษที่จับกับเมมเบรน เช่น ไมโทคอนเดรียสำหรับการหายใจของเซลล์ และคลอโรพลาสต์สำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง แบคทีเรียขาดนิวเคลียสและออร์แกเนลล์ที่ซับซ้อนภายในเซลล์ นี่ไม่ได้หมายความว่าแบคทีเรียไม่มีการจัดระเบียบภายใน เนื่องจาก DNA ของพวกมันมักจะถูกกักบริเวณของเซลล์แบคทีเรียที่เรียกว่านิวคลีออยด์ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่านิวเคลียสไม่ได้แยกทางร่างกายจากส่วนที่เหลือของเซลล์ด้วยเมมเบรน
เมมเบรนพลาสม่า
แม้ว่าพลาสมาเมมเบรนจะพบได้ทั่วไปในเซลล์ที่มีชีวิตอื่นๆ แต่เมมเบรนเหล่านี้ไม่ใช่คุณสมบัติของแบคทีเรีย การไม่มีออร์แกเนลล์ภายในลดการทำงานหลายอย่างที่เกิดขึ้นภายในเซลล์ยูคาริโอตให้เกิดขึ้นบนพลาสมาเมมเบรนของแบคทีเรีย ตัวอย่างเช่น infolding พิเศษของเมมเบรนพลาสม่าช่วยให้แบคทีเรียสังเคราะห์แสงสามารถดำเนินการขึ้นอยู่กับแสง ปฏิกิริยาของการสังเคราะห์ด้วยแสงที่ยูคาริโอตสังเคราะห์แสงดำเนินการกับเยื่อหุ้มไทคาลอยด์ภายใน within คลอโรพลาสต์
ผนังเซลล์
ผนังเซลล์ peptidoglycan เป็นลักษณะทั่วไปของยูแบคทีเรีย ผนังเซลล์นี้ห่อหุ้มเซลล์แบคทีเรีย ให้ความแข็งแรงและป้องกันการแตกร้าวในสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลง การทดสอบขั้นพื้นฐานอย่างหนึ่งในการระบุแบคทีเรียคือคราบแกรม ซึ่งจัดหมวดหมู่ ยูแบคทีเรียเป็นแกรมบวกหรือแกรมลบตามความสามารถของผนังเซลล์ในการเก็บผลึก ย้อมสีม่วง ผนังเซลล์เป็นเป้าหมายของยาปฏิชีวนะเพนิซิลลินและอนุพันธ์ของยาปฏิชีวนะ เพนิซิลลินยับยั้งการสร้างผนังเซลล์และสามารถทำลายผนังได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในแบคทีเรียที่เติบโตอย่างรวดเร็วและเพิ่มจำนวน ย้ำอีกครั้งถึงความหลากหลายภายในกลุ่มนี้ ไม่ใช่ว่ายูแบคทีเรียทั้งหมดจะมีผนังเซลล์เปปติโดไกลแคน ผนังเซลล์ของหนองในเทียมขาด peptidoglycan Mycoplasma ไม่มีผนังเซลล์ Archaeans ยังมีผนังเซลล์ แต่ใช้สารอื่นที่ไม่ใช่ peptidoglycan
ดีเอ็นเอ
โครโมโซมเชิงเส้นหลายเส้นมักแสดงเป็นภาพกราฟิกในหนังสือเรียนวิชาชีววิทยาเฉพาะสำหรับยูคาริโอต ตรงกันข้าม ทั้ง archaeans และ eubacteria มีโครโมโซมแบบวงกลมเดียวและลำดับ DNA สั้นกว่าที่พบในยูคาริโอตมาก ลำดับดีเอ็นเอที่สั้นกว่าอาจอธิบายได้บางส่วนโดยความซับซ้อนที่ลดลงเมื่อเปรียบเทียบกันของเซลล์แบคทีเรียแต่ยัง เป็นผลมาจากการมีอยู่ที่ลดลงของ introns - ส่วนของยีนที่ถูกลบออกระหว่างการแปล DNA เป็น โปรตีน. จีโนมของแบคทีเรียถูกเสริมด้วยชิ้นส่วน DNA ที่มีขนาดเล็กกว่าที่เรียกว่าพลาสมิด แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะไม่ใช่ลักษณะเฉพาะของแบคทีเรียและยังพบได้ในยูคาริโอตอีกด้วย พลาสมิดถูกจำลองแบบภายในเซลล์แบคทีเรียโดยไม่ขึ้นกับโครโมโซมของแบคทีเรีย และอาจแลกเปลี่ยนกันระหว่างสิ่งมีชีวิตที่มีแบคทีเรียต่างกัน พลาสมิดอาจบอกคุณลักษณะของเซลล์เจ้าบ้าน เช่น การดื้อยาปฏิชีวนะ