ลองนึกภาพการใช้กรรไกรและตัดการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรมที่อาจทำให้เกิดโรคในร่างกายมนุษย์ เทคโนโลยีปัจจุบันที่ใช้กรรไกรโมเลกุลอยู่ไม่ไกลจากสถานการณ์นี้ เครื่องมือแก้ไขยีน เช่น CRISPR สามารถตัดแต่ง DNA ของคุณและแทนที่ด้วยชิ้นส่วนใหม่ แม้ว่าจะมีศักยภาพที่จะใช้กรรไกรเหล่านี้ในการรักษาโรค แต่ก็มีความเสี่ยงและผลที่ตามมาด้วยเช่นกัน
ทำความเข้าใจกับกรรไกรระดับโมเลกุล
CRISPR ย่อมาจากคลัสเตอร์ palindromic แบบสั้นที่มีการเว้นวรรคอย่างสม่ำเสมอ ซึ่งเป็นส่วนของลำดับเบสที่ทำซ้ำ ในพันธุวิศวกรรม CRISPR เป็นเทคโนโลยีประเภทหนึ่งที่สามารถแก้ไขคู่เบสของยีนเฉพาะและสามารถทำหน้าที่เป็นกรรไกรระดับโมเลกุล โดยพื้นฐานแล้วมันเป็นเครื่องมือในการตัดยีนอย่างแม่นยำภายในเซลล์
การใช้กรรไกรโมเลกุล
กรรไกรโมเลกุลสามารถแก้ไขข้อผิดพลาดตัวอักษรเดียวในรหัสพันธุกรรมที่ประกอบด้วยกรดดีออกซีไรโบนิวคลีอิก (DNA) หรือแก้ไขกรดไรโบนิวคลีอิก (RNA) ได้ ตัวอย่างเช่น CRISPR-Cas9 เป็นเอนไซม์ที่สามารถแก้ไขยีนและขจัดการกลายพันธุ์ ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในรหัสพันธุกรรม ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ CRISPR-Cas9 ได้ตัดแต่งยีนในตัวอ่อนของมนุษย์ที่อาจทำให้หัวใจล้มเหลวเนื่องจากคาร์ดิโอไมโอแพทีที่มีภาวะ hypertrophic
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากกรรไกรเหล่านี้มีมากมาย พวกมันอาจสามารถขจัดการกลายพันธุ์ในตัวอ่อนและมนุษย์ที่โตเต็มวัยได้ ซึ่งหมายความว่าเทคโนโลยีอาจป้องกันผู้คนจากการพัฒนาเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างและอาจช่วยผู้ที่มีโรคอยู่แล้ว อาจมีประโยชน์อื่นๆ เช่น การนำความทรงจำของผู้ป่วยอัลไซเมอร์กลับคืนมา
กรรไกรระดับโมเลกุลอาจมีบทบาทสำคัญในการแพทย์เฉพาะบุคคลในอนาคต ลองนึกภาพว่าสามารถรับการรักษาตามรหัสพันธุกรรมเฉพาะของคุณ ในขณะที่ลดความเสี่ยงของผลข้างเคียงหรือภาวะแทรกซ้อน
ความเสี่ยงและผลที่ตามมา
ความกังวลหลักประการหนึ่งเกี่ยวกับการแก้ไขยีนคือการไม่สามารถคาดการณ์ผลที่ตามมาในระยะยาวได้ แม้ว่าการลบการกลายพันธุ์อาจดูเหมือนเป็นวิธีแก้ปัญหาง่ายๆ ในการป้องกันหรือแก้ไขโรคต่างๆ แต่ก็ยากที่จะคาดเดาว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อบุคคลอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป การกลายพันธุ์บางอย่างไม่ส่งผลต่อโปรตีนที่ร่างกายคุณสร้างขึ้นจากยีนในท้ายที่สุด นอกจากนี้ การกลายพันธุ์ไม่ได้นำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่ร้ายแรง
ความกังวลอีกประการหนึ่งเกี่ยวกับการใช้กรรไกรตัดโมเลกุลคือศักยภาพในการสร้างนักออกแบบทารกและผู้ใหญ่ หากผู้ปกครองมีทางเลือกในการกำจัดหรือป้องกันโรคบางอย่างในลูก ผู้ปกครองบางคนอาจจะยกระดับไปอีกระดับและถามถึงลักษณะเฉพาะ เช่น สีผมหรือสีตา ในทำนองเดียวกัน ผู้ใหญ่อาจต้องการใช้เทคโนโลยีนี้เพื่อเป็นยอดมนุษย์